Читать «Блудницы Вавилона (Whores of Babylon)» онлайн - страница 102
Иэн Уотсон
– Прошу извинить меня, добрая госпожа! – с преувеличенным почтением обратился он к ней. – Не соблаговолите ли вы позволить мне переговорить наедине со старым другом?
– Позволю, но прежде успокойтесь, – ответила Фессания, различив заделанной любезностью непритворный сарказм. – Все не так, как вы подумали. Ваш друг сам совершил ошибку, вторгшись в храм Мардука.
– И там его выпороли и заклеймили? – удивился Гупта. – Это правда, Алекс?
– Не совсем, но…
– Я бы и не поверил!
– Ваш скептицизм, индиец, был бы оскорбителен для любой на моем месте. Прошу вас, не делайте поспешных выводов.
– Мое имя Гупта, а не индиец.
– Хорошо, уважаемый Гупта, извините. Алекс, принимая во внимание… сам знаешь что… я хочу задать вопрос: насколько ты доверяешь этому человеку?
– Я вполне ему доверяю, – растекся в улыбке Алекс. – Однажды он дал мне взаймы денег.
– Вот как? Неужели? Ты не говорил. И сколько же?
– Полтора шекеля.
Порывшись в спрятанном под одеждой кошельке, Фессания достала две серебряные монеты.
– Обычно я не обременяю себя наличными, но сегодня захватила немного, чтобы рассчитаться с лодочником. Возьмите деньги, господин Гупта, и пусть долг будет погашен. Благодарим вас.
Она сунула монеты в руку индийцу. Гупта тут же бросил их на землю.
– Вам от меня не откупиться!
Ничьими деньги оставались недолго, какой-то сорванец подскочил, смел их одним движением и дал стрекача.
– Что ж, вы только что сделали пожертвование в пользу бедных. Поздравляю!
– Не я, а вы!
– Гордости вам не занимать. Позвольте спросить, вы можете сделаться невидимым?
– О, так вы хотите, чтобы я исчез? Растворился? Не оскорблял вас своим присутствием? Позвольте заметить, что, занимаясь другими делами, я навел справки и о вас.
– Какого рода справки? У кого?
– Не важно. Я обещал Алексу помощь.
– Вы поможете ему, если научите, как стать невидимым.
– Вы меня разыгрываете?
– Нет, Гупта, не разыгрывает.
– Когда мы только что увидели вас, Алекс сказал, что вы тот человек, кто может сделаться невидимым. Спрашиваю вас со всей серьезностью: вы умеете такое? Если да и если научите этому Алекса, то намного облегчите одно рискованное предприятие.
– Какое предприятие? Алекс покачал головой.
– Этого мы сказать не можем. Хотя оно действительно опасное.
– Так вы хотите, Алекс, чтобы я помог вам?
– Вы сдержите слово, – вмешалась Фессания, – и ваша совесть будет чиста. Вам сразу станет легче.
– И тогда в следующей жизни я не превращусь в хорька, ха-ха! Так что, Алекс, согласен?
– Полностью.
– Ладно, так тому и быть.
– А не выпить ли нам чего-нибудь прохладительного? – предложила Фессания. – Я знаю одно местечко на улице Забалы с чудесным садом на крыше.
Сад на крыше затеняли кроны пальм. Протяни руку – и вот тебе свежие, липкие финики. В бочках цвел гибискус. Облетевшие розовые лепестки складывались в причудливые орнаменты. Алекс и Фессания пили холодное пиво, Гупта сделал выбор в пользу лимонада.
– Известно ли вам, – распространялся индиец, – что человек невольно закрывает глаза, когда чихает. Любопытный факт, не правда ли? Иногда чихание становится причиной сексуального возбуждения. Вот почему столь многие женщины закрывают глаза, когда целуются – из страха чихнуть в лицо любовнику! Вид телесной красоты тоже возбуждает, но он же может привести к мимолетной слепоте. Отсюда легенды об обнаженных богинях, которые ослепляют подглядывающих за ними мужчин.