Читать «Флаг на грот-мачте» онлайн - страница 88

– Ты что здесь делаешь? – спросил бородатый.

– Грибы собираю, – не подумав, ответил Никита.

– Грибы? – усмехнулся незнакомец. – Ни туеса, ни корзины. Где они, грибы-то? Не вертись! – прикрикнул он. – Тебя кто послал?

«Это не Любкин, – подумал Никита. – Так зачем же я за ним слежу?»

Никита сказал на всякий случай:

– Павлик, наш скаут-мастер.

Бородатый шумно вздохнул, обдав Никиту табачным перегаром. Его рука, сжимавшая плечо, опустилась.

– Почему ты, а не тот длинный, Костя, что ли?

– А я знаю? Павлик послал, вот и все.

«Ага, Костя! Вот за какими грибами он сюда таскался».

Бородатый подтолкнул Никиту вперед:

– Пошли! – Он шел сзади и молчал.

Они перешли овраг и вскоре выбрались на большую поляну, поросшую высокой некошеной травой. На другой стороне поляны виднелась приземистая избушка.

– Зачем же он тебя послал?

«Вот и засыпался», – подумал Никита. Надо было что-то отвечать.

– Ну?

– Просил передать, что скоро сам придет…

Бородатый остановился, потом подтолкнул Никиту:

– Идем поговорим. Шагай.

«Смываться надо, – подумал Никита, тоскливо поглядывая по сторонам. – Что-то не так я ляпнул».

– К избе шагай, – приказал голос сзади.

Никита прикинул расстояние от избушки до леса, и, когда до бревенчатого сруба оставалось несколько шагов, он прыгнул в сторону, думая скрыться за избой. Дядька ударил в спину, и Никита упал лицом в траву.

– Куда же ты? – раздался насмешливый голос. – Павлик послал, а ты убегаешь. А ну, садись!

«Теперь амба, попался», – подумал Никита. Опираясь руками, он медленно поднялся на колени и сел.

Они сидели друг против друга. Никита – на земле, поджав ноги и глядя исподлобья, незнакомец – на чурбаке у двери избушки.

– Что ж ты? Испугался? – сказал он добродушно.

Никита молчал.

Незнакомец не торопясь достал из кармана листок бумаги, быстрым движением загнул краешек, снова сунул руку в карман, насыпал на бумагу махорку и, не спуская колючих глаз с Никиты, свернул цигарку, лизнул, заклеил, подровнял трубочку пальцами и закурил.

– Значит, Павлик… Отсюда следует, что ты бойскаут. Прекрасно! – Он выпустил густую струю дыма над головой Никиты и хрипловато пропел:

Будь готов, разведчик, к делу честному, трудный путь лежит перед тобой…

– А дальше? – Он смотрел на Никиту, чуть прищурив глаз.

Глянь же смело в очи неизвестному, бодрый телом, мыслью и душой, – пробормотал Никита.

– Ну вот! И слова гимна знаешь. Ты, и верно, бойскаут. Чего же ты врешь? Нехорошо, брат. Ты не бойся меня.

«И верно, – подумал Никита, – чего это я испугался? Просто живет человек в лесу…»

– Вы охотник? – спросил он.

– Лесник. Живу в этой избушке, изучаю местную жизнь. Выбираю деревья для сплава. Зимой придут лесорубы, спилят деревья, весной сплавят по реке в город… Люди дома из них построят. Ну а ты?

– У нас тут лагерь недалеко. Возле Глубокого яра, знаете? Я просто ходил по лесу, наблюдал. И вдруг вас увидел.

Про военную игру Никита не сказал.

– Какой лагерь? – удивился бородатый. – Бойскаутов?

– Нет, пионеров. Теперь бойскаутов нет. Пионеры теперь.

– Ага, – сказал бородатый. – А Павлик?