Читать «Флаг на грот-мачте» онлайн - страница 86

Впереди показалась сплошная еловая заросль. Никита бросил перед ней щепотку бумаги, раздвинул колючие лапы и выглянул.

В нескольких шагах спиной к нему сидел человек, прислонившись к высокому пню, и переобувал рыжие сапоги. Рядом на траве валялась кепка…

***

Когда в лагере прозвучал сигнал тревоги, Тодик только успел выйти из речки, где отмывал засохшую грязь. Он быстро натянул на мокрое тело трусы и взбежал по косогору.

Вдоль палаток поспешно выстраивались звенья. Володя, стоявший у штабной палатки, окликнул Тодика.

– Командуй звеном вместо Никиты! – приказал он.

Тодик подтянул трусы и скомандовал:

– Равняйсь! Смирно! Стоять вольно. – Он взял от палатки «чаек» посох с треугольным флажком и стал с правого фланга звена.

Ленька и Карпа, успевшие раньше построить ребят, с недоумением поглядывали то на Володю, то на мокрого Тодика.

Володя вышел перед строем, вынул из кармана часы.

– Сейчас вы отправитесь в погоню за Никитой. Вы должны разыскать его по путевым знакам, которые он будет оставлять по дороге. В лагере остается только дежурное звено.

– В каком направлении он ушел? – спросил Карпа.

Володя засмеялся.

– Хитер! В этом-то главная трудность. Свой первый след он оставит вот такими бумажками. – Володя достал щепотку обрезков, показал ребятами. – Приготовились! – Володя поднял руку, сделал паузу. – Пошли!

– За мной! – одновременно скомандовали Ленька и Карпа, бросаясь в сторону леса.

Тодик замешкался. Он все еще смотрел на бумажки, брошенные Володей, и никак не мог сообразить, где он видел точно такие же совсем недавно. И вдруг вспомнил.

– За мной! – заорал он не своим голосом, устремляясь к опушке.

«Чайки» помчались за ним.

С тех пор как Тодик вступил в пионеры, он очень изменился. Может быть, потому, что перестал бояться Кости. Кроме того, он уже не пищал, что, по его мнению, объясняется переходным возрастом.

Поднявшись первым на косогор, Тодик подождал, пока подошли ребята, и показал на рассыпанные бумажки:

– Вот первый след!

Потом, подождав, пока все убедятся, что это такие же бумажки, какие показывал Володя, крикнул:

– Быстро туда, – и показал вдоль речки.

– А может быть, туда? – возразил Петька и показал в противоположную сторону.

– А может, на тот берег? – сказал маленький Серега.

– За мной! – решительно приказал Тодик. Не станет же он рассказывать, что, когда лежал измазанный грязью у переправы, ему виден был весь левый участок косогора и туда Никита незаметно пробежать не мог.

Повинуясь приказу, ребята наперегонки пустились по лугу.

– Знаки, знаки искать! – крикнул Тодик.

– Нашел! – крикнул Петька, показывая на перекрещивающиеся ветки, положенные на тропе.

– Сюда не ходить, – расшифровал знак Тодик и увидел стрелу на березе.

– Туда побежал! – указал он в сторону леса.

На опушке они столкнулись с Ленькиными ребятами.

– Нашли? – запыхавшись от бега, спросил Ленька.

Тодик кивнул и указал в сторону березы:

– Там!

– А почему сюда бежите?

– Вы сбегайте туда, посмотрите! – крикнул Тодик и, увлекая за собой «чаек», бросился в лес.

Ленька рассыпал свое звено цепочкой, и они углубились в лес рядом с «чайками». Между деревьев замелькали красные косынки.