Читать «Королева Варваров» онлайн - страница 185

Из леса показались ещё всадники. Их было не меньше сотни.

— Назад! — закричал Альветог. — Поворачивай назад!

Но, кажется, уже было поздно. С другой стороны тоже мчались всадники. А за спиной, растянувшись цепью, шли пешие воины, численностью никак не менее тысячи. Они быстро двигались на отряд Пролимеха, выставив вперёд длинные копья. За ними ехала ещё группа всадников. Назад идти было невозможно. Решили пробиваться вперёд. Все трое понимали, что это бесполезно, но надеялись, что хоть один из них прорвётся. Венуций должен знать, что они нарвались на засаду. Врагов впереди было уже не меньше трёх сотен. Это были все люди Картимандуи.

Пролимех первым погнал своего коня на врага. За ним братья деканги. Через несколько секунд местность эта огласилась криками сражения. Звенел металл, грохотали стукавшиеся друг о друга щиты.

Сражение было недолгим. Люди Картимандуи убивали только рядовых воинов. Ими командовал Веллокат. Пролимех и Альветог с Карвеалом быстро оказались схваченными. Молодых людей сбросили с коней и скрутили верёвками. Отряд был разбит и уничтожен.

Десять человек были взяты в плен, девяти воинам всё-таки удалось вырваться. Остальные двести были убиты. Веллокат велел отправить всех пленных в Эбурак.

Петилий Цериал встретил Клодия у ворот лагеря. Он велел зайти к нему в преторий. Когда Клодий пришёл, легат обратился к нему с вопросом:

— Какие у тебя дела с наместником?

— Мы с ним ездили в Рим, — ответил Клодий. Он рассказал, как выполнил просьбу Дидия выступить в сенате. — А почему ты спросил?

— Он требует тебя к себе.

Легат протянул Эллиану приказ, в котором ему наказывалось ехать немедленно в резиденцию Дидия.

— Что-то случилось? — спросил Цериал. — Сюда пребывает Двадцатый легион.

— Наверное, начнём наступление на бригантов, — голос Клодия был полон надежды. — Пора унять Венуция.

— Но зачем ты понадобился Авлу? — сам себя спросил легат. — Выезжай прямо сейчас! Даже не заходи в Линд.

Через полчаса ворота лагеря пропустили отряд Марка Клодия Эллиана, и тот, грохоча конскими копытами, помчался на юг. Легат Девятого легиона приказал объявить повышенную боевую готовность. В Линд и из него, поднимая столбы пыли, сновали курьеры. Город тоже переходил на осадное положение. План Венуция, застать римлян врасплох провалился, благодаря лучнику Нуду.

В Сегедуне готовились выступить в поход. Венуций ни дня не проводил дома. Один за другим в селение въезжали воины, часто вместе с ними жёны и домочадцы. Город вновь наполнялся людьми, как год назад во время праздника, по случаю выбора короля.

Венуций сказал, что в поход выступать через неделю, как только прибудут отряды из Каледонии. Он уже набрал около двадцати тысяч человек. По пути к нему должны присоединиться ещё пятнадцать тысяч. С такой армией смело можно начинать войну за Эбурак. Король не опасался Девятого легиона, который охранял город.

— Мы уже разбили воинов этого легиона, — говорил он, — значит, разобьём и сам легион! Главное застать их врасплох и не дать соединиться с остальной армией. После этого разгрома к нам присоединятся ордовики, пикты, деканги, боресты и все, кому дорога свобода. Британия будет свободна! Главное — это единство! Три легиона ничего не смогут поделать с двумястами тысячами британцев. Мы их разобьём, если будем вместе!