Читать «Королева Варваров» онлайн - страница 182

Нуд растерянно стоял и мучительно думал, куда же девалась королева. Времени у него не было. Он понял, где находится Актис, когда услыхал, как из-под кровати закричал Бригантий. Но было поздно. Уже поднималась с пола оглушённая старуха. Она держалась за голову и стонала. Ничего уже предпринять было нельзя. Нуд схватил Райдану за руку и выбежал наружу. Здесь его нагнал дикий и пронзительный крик Эримоны. Старуха кричала так истошно, что сразу проснулось больше половины Сегедуна. Проклиная судьбу, Нуд бежал и волочил за собой Райдану, которая была, чуть ли не в обмороке. Когда двое уже были на улице, во дворце началась паника.

— Проклятье! — выругался шпион. — А ведь Венуций просто подумал бы, что она покончила с собой, и назло для него убила ребёнка.

Злодей и его сообщница скрылись в темноте.

Ярости Венуция не было предела. Он решил, что это опять проделки Мэрлока, и готов был уже бежать, чтобы убить друида, но Эримона остановила его.

— Здесь кто-то другой! — закричала она. — Он взял с собой рабыню Райдану. Вероятно, она была с ним в заговоре. Я её давно подозревала! Это кто-то из твоих людей, король. На нём была одежда воина из твоей стражи. Прикажи собрать их вместе, и мы посмотрим, кого не хватает!

Венуций сделал так, как ему посоветовала старуха. Все были здесь. Пересчитали ещё раз и не досчитались одного лучника.

— Нуд! Это Нуд! — закричали воины. — Его нигде нет!

— Поймать его! — приказал король. — В погоню! Я наполню тому воину золотом щит, кто доставит мне его живым или мёртвым.

Эта весть мигом облетела Сегедун. Городок наполнился шумом и толкотнёй. Сотни людей пешком и на колесницах направились во все стороны, куда, как полагали, бежал убийца.

Венуций пришёл к Актис.

— Его поймают! — сказал он ей. — С тобой всё нормально?

Актис не могла говорить. Она показала мужу на свою шею, которая была украшена багровыми синяками. Ещё бы секунда, и Актис погибла.

— Я сам убью этого негодяя! — Венуций яростно сжал кулаки. — А как Бригантий?

Этот вопрос был излишним. Ребёнок был тут же и громко кричал.

Прошло пять дней. Нуда поймать не удавалось. Но на шестой день в городе раздались крики:

— Ведут, ведут! — кричали бриганты. — Ведут убийцу нашей королевы!

К дому короля шла целая толпа. Венуций и Актис поспешили выйти ей навстречу. Мужчины, женщины и дети, громко крича и размахивая руками, действительно кого-то вели. Несколько охотников шли в центре, а среди них шла, вернее, бежала, подгоняемая ударами, тычками и пинками, женщина, босая, вся в крови и в разорванной одежде. Это была Райдана.

Венуций вышел вперёд. Толпа остановилась. Король спросил:

— Она одна? А где лучник?

— Мы нашли её в лесу. Там на юге, по направлению в Эбурак, — ответил один из охотников. — Но она была одна. Мы послали отряд в погоню за Нудом, сами сюда с этой!

И он подтолкнул рыдающую гибернийку к Венуцию.

— Что ты мне скажешь перед тем как умереть? — спросил король.