Читать «Авиация и космонавтика 2001 09» онлайн - страница 67

Но стоит вернуться чуть назад - в 1940 г, когда Армейский воздушный корпус объявил конкурс (R-40C) на новый истребитель на базе нестандарных компоновок. Три победителя конкурса - Валти с двухбалочным истребителем ХР-54, Кертис с "уткой" ХР-55 и Нортроп с "бесхвосткой" ХР-56 -получили контракты на реализацию своих проектов. На Нортропе заказали два самолета №№ 41-786 и 42-38353 (фирменное обозначение было N-2B). С планировавшимся мощным двигателем Пратт-Уитни Н-2600 истребитель ХР-56 обещал стать быстрейшим самолетом в мире, так как обладал наименьшим воздушным сопротивлением среди своих конкурентов. Пожалуй, это был первый самолет, сваренный из листов магниевого сплава. Самолет также отличался стреловидным крылом с отогнутыми законцовками и спойлерами на верхней поверхности крыла. Вооружение планировалось из пары 20-мм пушек и четырех 12,7-мм пулеметов.

Тем временем Пратт-Уитни прекратили работы над своим двигателем жидкостного охлаждения, и пришлось ставить R-2800 "Дабл Уосп". Для безопасного покидания самолета в полете редуктор двигателя мог разъединяться с помощью разрывного вала. Несмотря на прозвище "Черная пуля", первый самолет был окрашен в серебристый цвет. В первый полет с Сухого озера Мюрок его поднял Джон Мэйерс 6 сентября 1943 г. Сразу стало ясно, что только подфюзеляжным килем для нормальной путевой устойчивости не обойтись - первый же боковой порыв на пробеге снес самолет, в результате чего Мэйерс был ранен, самолет разбит. В результате второй ХР-56 в воздух поднимал уже Гарри Гросби. Самолет получил большой киль, а также трубки Вентури в законцовках, которые использовались для привода деселеронов. Впрочем второй ХР-56 летал недолго - вскоре программу закрыли.

ОТ ВИНТА К РЕАКТИВНОЙ ТЯГЕ

В сентябре 1942 г. на Нортропе приступили к созданию первого американского ракетного самолета - "летающего крыла" МХ-324 с лежащим положением пилота. Планер самолета был небольшим - размах крыла только 9,76 м и длина 3,66 м. Кроме центроплана, сваренного из стальных труб, конструкция выполнялась в основном из фанеры. Первый МХ-324 имел только лыжное шасси и лишь несколько позже получил четырехколесную тележку, сбрасываемую при взлете. Пилот лежал на животе. Ожидалось, что так будут легче переноситься перегрузки в полете. Первоначально планер управлялся только элевонами, но потом на первый МХ-324 поставили "бруддеры" - воздушные тормоза, связанные с рулем.

Безмоторные полеты на буксире начались летом 1943 г. Для этого использовался автомобиль Кадиллак самого Джона Нортропа, имевший мощный двигатель, а потом и истребитель Р-38. Второй МХ-324 получил трехсто-ечное убираемое шасси, причем передняя стойка была сдвинута влево, так как посредине располагалась кабина пилота. В один из дней пилот Алекс Пейпейна был отбуксирован Р-38 на высоту около 4000 м, где, вместо того, чтобы отцепить буксир, Алекс по ошибке сбросил верхний и нижний люки кабины. В пилота ударил воздушный поток, началась сильная тряска, но, тем не менее, посадка прошла успешно. На том же самолете потом испытывался предкрылок в размах всего крыла. Во время буксировки за Р-38 пилот МХ-324 Гарри Кросби неосторожно попал в спутную струю буксировщика. МХ-324 тут же перевернулся через хвост, а потом попал в штопор. Гарри вывел самолет из штопора, но тот вновь попал в штопор -уже перевернутый. После неудачных попыток вывести самолет из штопора Кросби выбросился с парашютом. После того как парашют открылся, Кросби обнаружил, что планер кружится вокруг него, выписывая крутые виражи. Приземлились оба одновременно.