Читать «Струны радуги» онлайн - страница 76

– И все закончилось?

Но почему сердце Кэт упало? Странно. Но тут же все стало ясно. Разве Стивен не сказал при их первой встрече? Роман – да, но никакой свадьбы…

– Все закончилось, хотя она надеялась на продолжение.

– А ты ни в чем не подозревал ее и Питера?

– Не так давно я стал замечать какую-то связь между ними. Они о чем-то перешептывались, обменивались кивками и многозначительными взглядами. Да, я начал подозревать и ее. Ну, а теперь, – он внимательно посмотрел на Кэт, – вернемся к главному вопросу, то есть о моем мнении о тебе. – Он помолчал, и Кэт принялась опять приводить в порядок дела. – Тебе что, неинтересно?

– Наверное, будет интересно, когда мне понадобится рекомендация для поступления на другую работу. Короче, думаешь, что я шпионка…

Стивен присел рядом с ней и приподнял пальцем ее подбородок.

– Сначала так оно и было. Мне показалось странным, что девушка с таким умом и образованием нанялась на работу к бабушке, где всего этого явно не требовалось.

– Но так иногда случается, – возразила Кэт, – вот ведь встретились же мы здесь с Питером. И это было простой случайностью.

– Но в то время я посчитал, что это было заранее подготовлено. – Стивен выпрямился. – Ведь если ты помнишь, я застал тебя заглядывающей в окна моего коттеджа в тот день, когда мы познакомились.

– Ну, с моей стороны это было чистое любопытство, – ответила Кэтрин.

– Но мне тогда это показалось совсем иным. Вообще сначала я долго не мог разобраться: женщина это или мужчина. – Стив улыбнулся. – К тому же на тебе была моя одежда.

Теперь улыбнулась девушка:

– В этом ты совершенно прав.

– Ты же понимаешь, что мне приходилось быть настороже. Успех работы всей группы в значительной степени зависел от того, сумеем ли мы сохранить в секрете наши разработки, не дать соперникам ознакомиться с формулами. Поэтому я был против публикации неподтвержденных данных. Поверь мне, в научных кругах имеет большое значение, кто кого опередит.

Кэтрин согласно кивнула головой.

– Ты говоришь о том, кто первым запатентует открытие и тому подобное? Все ясно.

– Это объясняет мою подозрительность. У меня не было никаких претензий к Рейсу, но что-то подсказывало: не доверяй ему. Поэтому я был так озабочен вашими отношениями.

– Думал, что мы сообщники в этом преступлении, потому что оба знаем Пола как редактора научного журнала? – Кэт покачала головой. – Это может показаться странным, но я также не особенно доверяла Питеру. А когда, – осмелилась спросить она, – ты начал доверять мне?

– Когда ты сообщила о том, что собираешься работать над рассказом, но доверие вновь исчезло, когда Эстель отказалась подтвердить это.

– Но вот теперь, когда ты услышал ее объяснение, признаешь ли, что я никогда не намеревалась предавать тебя либо еще кого-нибудь?

А про себя девушка подумала, что, если бы он даже согласился с ней, это вовсе не означало бы, что он любит ее по-настоящему, а не просто занимается с ней любовью.

Он поставил ее на ноги и долго смотрел в глаза:

– Прошло какое-то время, и надо сказать, довольно короткое время, и мой гнев из-за того, что я считал тебя шпионкой, сменился другим, гораздо более теплым чувством.