Читать «Пропавшее колье» онлайн - страница 17

Паула не слышала шагов в коридоре и даже подумала, уж не подкрались ли лорд Каннингхем и его мамаша специально, чтобы поймать ее с поличным за кражей вазы. Они были в библиотеке, она услышала их возбужденные голоса. Они говорили тихо и очень взволнованно, но Паула хорошо разбирала слова.

– Куда она подевалась? Я оставил ее здесь не более пяти минут назад!

– Будем надеяться, что она отказалась от своей затеи и ушла домой. Я уверена, что это она за тобой бегает, Берти. Раньше она никогда не была у нас, но не успел ты приехать, как она тут как тут, каждый божий день. Вот нахалка!

– Ну что ты, мама. Она охотится вовсе не за мной, а хочет поживиться чем-нибудь из моей коллекции. Напрасно я дал тогда интервью журналу «Коллекционер». Мой страховой агент не зря меня предупреждал. Китайская комната! Держу пари, она там!

Тут Паула услышала звук приближающихся шагов. Они бежали из библиотеки к ней. Не успела она опомниться, как Каннингхем ворвался в комнату. Трудно сказать, кто из них был в большем бешенстве. Почти целую минуту они стояли, сверля друг друга взглядами, словно два разъяренных быка.

– Я был прав! – наконец произнес он торжествующе.

– Можете не волноваться за свою бесценную китайскую коллекцию, лорд Каннингхем. Я не воровка и не красть сюда пришла!

– Тогда что вы здесь делаете? – закричал он. – Я оставил вас в библиотеке!

– Я не знала, что не имею права выйти из комнаты. Вы забыли запереть дверь.

– Боюсь, что мне придется попросить вас показать содержимое ваших карманов.

Паула не поверила своим ушам.

– Как я могла здесь что-нибудь украсть?! Ведь все шкафы заперты!

– А, так вы еще и пробовали их открыть?! – со злорадством воскликнул он.

Для Паулы это была последняя капля. Если он обвинит ее в воровстве, придется ему во всем признаться. Она сделала все, что смогла, чтобы незаметно вернуть колье и спасти репутацию дяди Шеймуса, но в тюрьму за него Паула идти не собиралась.

Леди Каннингхем воспользовалась минутой замешательства и подошла к ним, вопросительно глядя на сына.

– Я был прав, – сказал он ей через плечо.

– Мисс Макмайер, ваше поведение выходит за пределы приличий, – сурово констатировала она.

Злосчастное колье было в руке Паулы. Она отчетливо поняла, что нужно немедленно отдать его, иначе они вызовут полицию. Она протянула руку и медленно разжала пальцы.

– Я пришла сюда не за вашими безделушками, лорд Каннингхем, а чтобы вернуть вот это. Кажется, оно принадлежало вашей покойной тете, леди Беллинджер.

Он взял колье и непонимающе сдвинул брови.

– Где вы его взяли?

– Нашла у себя в доме, когда убирала мансарду, чтобы устроить там студию.

Леди Каннингхем взяла колье.

– Но как оно к вам попало?! Это же колье моей покойной золовки!

– Понятия не имею. Я обнаружила его в ящике комода.

– Но как оно туда попало? – допытывалась леди Каннингхем.

– Этого я не знаю.

– Да ладно вам, мисс Макмайер, – произнес лорд Каннингхем с насмешкой. – Если бы вы не заподозрили, что здесь что-то нечисто, вы бы просто вернули колье и не стали бы играть в кошки-мышки. Вы живете вдвоем с матерью?