Читать «Экзамены Икена» онлайн - страница 9

[ В действительности имя старейшины звучит как "Пупутук", а слово "тук" обозначает птицу, которая в местном фольклоре олицетворяет коварство и мудрость. ]

Такого недостатка, как робость, у меня не было. Почему бы и нет? – подумал я, и отправился к нему. Старый маг специализировался в земной стихии, и занимал традиционное для магов земли жилище – дупло. Разумеется, дупло это не шло ни в какое сравнение с птичьим. Вход в дом – отверстие в гигантском уктадыке, у которого, как обычно, была удалена сердцевина. В полости легко умещалось несколько уютных комнат. Само дерево оставалось живым, что создавало дополнительные удобства, начиная от тени листвы, и кончая простой системой канализации, которая одновременно обеспечивала дерево удобрениями.

[ Уктадык – специально выведенный сорт лиственного дерева с очень толстым стволом и ветвями. ]

Я поднялся ко входу по ступеням, выстроенным вдоль толстого корня. Дверь отсутствовала, что было объяснимо. Специфический аромат древесины уктадыка отпугивал насекомых и убивал всякую заразу. Что касается воров, то покуситься на дом старейшины мог разве что самоубийца или мазохист. Дедуля был стар, но отнюдь не безобиден.

Когда я вошел, старейшина занимался своим любимым делом: дремал. Впрочем, он совсем не обиделся за то, что я его разбудил.

– Я люблю дремать не столько потому, что хочется спать, сколько потому, что жизнь скучна. Но смерть – и подавно скучнее, – прокомментировал он.

Приободрившись, я изложил старейшине свои проблемы.

– Значит, ты просишь у меня советов в том, как договариваться с людьми? Что ж, не буду тянуть время, и сразу дам тебе один совет. Пытайся в первую очередь понять, что нужно человеку, и как можно скорее дай ему понять, что именно у тебя есть желаемое. А уже потом, когда он заинтересуется, скажи об ответной услуге, которая нужна лично тебе. Это – самый действенный и… честный способ.

Почесав затылок, я заметил, что совет выглядит как хорошая теория, воплощение которой на практике я плохо себе не представляю.

– Это понятно,- ответил Пупулис,- но давай рассмотрим пример. Иногда люди открыто говорят о том, что именно им нужно, или хотя бы намекают. Вспомни, какими словами я приветствовал тебя, когда ты вошел.

– Кажется, "кто там?"

– Нет, не то. Что я говорил потом?

– Что вы не сердитесь на меня за то, что я вас разбудил.

– Опять не то. Посмотри, что ты делаешь: ты снова говоришь о том, что важно лично тебя: в данном случае рассердился я или нет, достанется тебе или нет. Попробуй вспомнить мои слова в точности и найти в них не то, что важно тебе, а то, что важно мне.

– Вы сказали, что не любите спать… нет, дремать… нет, что вы любите дремать, но не от сонливости, а потому, что вам скучно. И что смерть гораздо скучнее.

– Что-то в этом роде. И где в этих словах мое желание?