Читать «Приключения мальчика с собакой» онлайн - страница 20

Получив подзатыльник от стоящего рядом пирата, ветеран на минуту умолк.

– Он рыхлил землю мотыгой… – продолжал Калликл.

– А где же мне взять плуг? – запальчиво перебил его пленник. – Пока я сражался против Сертория, защищая Рим, собаки-кредиторы обобрали мое хозяйство дочиста…

– Если ты не замолчишь, я прикажу нарезать ремней из твоей спины! – пригрозил Церулей.

– Я римский гражданин. Моя спина неприкосновенна…

– Продолжай, – кивнул Церулей Калликлу.

– Мы подошли к нему и спросили, почему здесь так много войск, уж не поднялись ли опять италийские союзники против Рима? А он стал городить такую чепуху.

– Нет, не чепуху, – не выдержал он – а истинную правду.

– Он болтал, будто сенат выслал этот легион против пятидесяти гладиаторов.

– Пятидесяти гладиаторов?! – удивился Церулей. Но тут же опомнился и. выставив перед собой сжатые кулаки, шагнул к пленнику. – Издеваться над нами вздумал?

Ожидая удара, тот подался назад, но не опустил перед пиратом глаз. Церулей наклонился к самому его липу. Их взгляды скрестились. Несколько мгновений один сверху, другой снизу – они вглядывались друг в друга, потом Церулей выпрямился и небрежно махнул рукой.

– Пусть Юпитер поразит меня молнией, если я вру! – обиделся пленник. – Не то пятьдесят, не то семьдесят гладиаторов сбежали из одной школы в Капуе. Говорят, они не успели взять припасенное оружие. Их кто-то выдал, и надо было торопиться. Вот похватали они на кухне что попало: кто – вертел, кто – кухонный нож, и вырвались на улицу… Всех начисто своими вертелами разогнали! Одно слово – гладиаторы. Отчаянный народ, им терять нечего. Лучше помереть в настоящем бою, чем на арене тешить своей смертью зевак… Ну вот, пробились они из города, а тут боги послали им навстречу обоз с оружием. Его как раз везли для школы гладиаторов. Боги и отдали его гладиаторам. Они вооружились и вот уже почти двадцать дней сидят на вершине Везувия, как в крепости. Говорят, из Капуи послали за ними в погоню отряд легионеров, да гладиаторы такого перцу им задали, что они едва ноги унесли. После этого к ним отовсюду стал стекаться народ… не только рабы, но и свободные италики… Ведь в войске гладиаторов что ни добудут, между всеми делят поровну. Теперь их там собралось множество, тоже чуть не легион. В Риме про это узнали, и сенат послал против них претораКлодия…

– Самого претора?! – перебил его Церулей.

– Если не развяжете меня, ничего больше не узнаете, – заявил пленник.

По приказанию Церулея пираты сняли путы с ног и рук пленного ветерана. Когда он поднялся, Церулей вплотную подошел к нему:

– Смешную ты нам рассказал историю, если не наврал. Ну и что же претор, со своим легионом?

– Разбили лагери внизу и на склонах горы, заперли все дороги и тропинки – словом, осадили Везувий, точно неприятельский город. Видно, хотят измором взять Спартака…