Читать «В ожидании рассвета» онлайн - страница 69

Что ж, впредь она будет умнее.

– Николь, я должен тебе кое-что сказать, – вздохнул Джеральд.

Девушка закусила губу. Вот и конец прекрасной сказке. Карета превратилась в тыкву еще до того, как Золушка доехала до бала. И удивляться тут нечему. С Николь Аркетт так бывает всегда.

– Я тебя слушаю, – небрежно заметила девушка.

То, что Джеральд напряженно молчит и разглядывает одеяло, немного утешило Николь. Значит, он все-таки понимает, что причиняет ей боль… Теперь ее задача – убедить его в обратном. Он не должен догадаться, что ее сердце разрывается от боли.

– Сегодня ночью… – Джеральд запнулся.

Николь ненавидела его за нерешительность. Почему он медлит? Разве так трудно сказать влюбленной девушке, что эта ночь была ошибкой? И что в далекой Англии его ждет какая-нибудь прелестная девушка с отменной родословной…

– Сегодня ночью, – повторил Джеральд, быстро взглянул на Николь и выпалил на одном дыхании: – в твоем номере в Башне Мертвой Красавицы обрушился потолок.

Просиявшее лицо Николь могло поставить в тупик кого угодно.

– Ты понимаешь, что это означает? – ошарашенно спросил Джеральд.

– Что ты спас мне жизнь, – беззаботно рассмеялась Николь.

Она была готова убить Джеральда за то, что он так напугал ее. Очень жаль, конечно, что его имуществу причинен ущерб, но что поделать?

– Если бы ты осталась ночевать у себя… – Лицо молодого человека помрачнело еще сильнее.

– Но я ведь не осталась, – пожала плечами Николь. – И ни капли в этом не раскаиваюсь.

Джеральд выдавил из себя улыбку. Похоже, девочка до сих пор ничего не поняла. Что ж, он снова не будет ничего ей объяснять, чтобы не тревожить ее. Но какое счастье, что этой ночью она осмелилась сама прийти к нему!

Джеральд порывисто обнял Николь.

– Поклянись, что ты всегда будешь рядом со мной, – прошептал молодой человек. – Что ты ни на секунду не оставишь меня.

Николь замерла. После недавних страхов эти слова бальзамом пролились на ее раненое сердце. Не оставлять его ни на секунду? Она о таком даже не мечтала!

– Я никогда тебя не оставлю, – торжественно произнесла Николь и подумала, что фактически Джеральд только что сделал ей предложение, а она приняла его.

Но Джеральд совершенно не походил на счастливого жениха, и Николь охватило неприятное чувство. Неужели она неправильно поняла его?

– Ты очень дорога мне, Николь, – серьезно сказал Джеральд. – Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

– Да что со мной может случиться? – Брови девушки удивленно взлетели вверх.

Но вместо ответа Джеральд наклонился к ней и поцеловал в губы. У девушки дух захватило от его поцелуя, и все подозрительные мысли разом вылетели из головы.

– Я всего лишь бедный англичанин, у которого только и есть, что титул и этот замок. – Джеральд обвел взглядом пышную, но потрепанную обстановку комнаты. – И мне нечего тебе предложить… кроме своей любви…

Николь перестала дышать.

– Но если ты согласишься стать моей женой, я обещаю, что ты ни разу…

– Да! – выпалила Николь, не давая ему закончить. – Я согласна!