Читать «Эртан-2 (версия с СИ)» онлайн - страница 180

Советник сделал знак одному из слуг, стоящих вдоль стен, — невысокому, худощавому даже для эльфа, мужчине. Тот поднес хозяину продолговатый предмет, завернутый в серебристую ткань. Эль-Стаури небрежно развернул сверток, и я увидела… найрунг. Мой найрунг!

Советник передал стилет мне — галантно, рукоятью вперед. Я машинально взяла (глупо отказываться от оружия, даже если тебе его предлагает враг). Эль-Стаури, похоже, совершенно не беспокоился о том, что клинок в моих руках может представлять опасность.

— Я отпустил одного из твоих друзей, как обещал, — почти благожелательным тоном произнес он. — Но я также обещал, что второй не покинет стен этого зала. Ты убьешь его сама, вот этим стилетом.

Я тупо уставилась на кинжал: понимала, что речь идет о нем, но предложение Советника было таким неправдоподобным, что смысл его не удерживался в сознании.

— Для воссоздания Звезды мне понадобится твоя добрая воля. Но она не обязательно должна быть направлена на артефакт. Если ты по собственной воле и своими руками убьешь кого-то, я смогу использовать его тело для обряда.

От последних слов меня рефлекторно передернуло. Советник заметил.

— Любой из эльфов, живущих в этом замке, был бы рад отдать свое тело и свою жизнь ради великого дела. Но, к сожалению, обряд требует невероятно сильного выброса эмоций с твоей стороны. Для полной уверенности я выбрал в жертву человека, к которому ты привязана, — Советник сделал паузу. — Убей его, и я отпущу тебя на свободу, не причинив вреда. Даю слово.

Суть его предложения только теперь дошла до меня. Оцепенение спало.

— Вы сумасшедший, — убежденно заявила я. — Если всерьез верите, что я смогу это сделать.

— Один раз ты это уже сделала.

— Там было… другое.

— Отчего же? Взгляни на ситуацию с иной стороны.

Советник направился к алтарю. Я опередила эльфа и встала у ледяной глыбы между ним и Даном. Мое присутствие не могло послужить защитой, но так мне было спокойнее.

— Я предлагаю возможность подарить твоему другу быструю и милосердную смерть. Ты ведь не сомневаешься в том, что я способен сделать его дальнейшую жизнь весьма мучительной?

— Сволочь, — беспомощно выдохнула я.

— Напротив, я необычайно щедр и великодушен, — спокойно возразил эльф. — Я предоставляю тебе богатый выбор. Ты можешь собрать Звезду прямо сейчас, и тогда вы оба останетесь живы. Можешь нанести своему другу удар милосердия — тогда он умрет быстро и безболезненно, а ты окажешься на свободе. А можешь ничего не делать. И тогда мне все-таки придется прибегнуть к насилию, хотя, как я уже говорил, оно не доставляет мне удовольствия. Как видишь, выбор у тебя есть. Нужно только подумать, а ты старательно пытаешься этого избежать.

— Тебе понадобится время, чтобы подготовить тело к обряду, — неожиданно сказал Дан. — Время и Сила.

Его пальцы коснулись моего запястья и тут же отпрянули.

— Силы у меня в достатке, — высокомерно произнес эльф. — Что до времени… Я ждал много лет и вполне способен подождать несколько дней. Зато мой успех не будет зависеть от упрямства глупой девчонки.