Читать «Эртан-2 (версия с СИ)» онлайн - страница 179

Эльф положил браслеты на раскрытые ладони и протянул мне. Я медлила.

Если бы меня спросили, кто из этих двоих мне дороже, я бы ответила без тени сомнения. Разлуку с Никой — даже разлуку навечно — я перенесу. Да, буду скучать — я успела привязаться к взбалмошной принцессе. Может быть, даже всплакну украдкой… и в конце концов смирюсь. Но речь ведь не о дальней поездке.

— Я могу облегчить твой выбор, — усмехнулся Советник, — и уничтожить оба браслета. Решайся, я считаю до трех. Один.

Дан уже все решил для себя, когда вернулся в замок Советника. Он готов умереть. Но я не готова к его смерти!

— Два.

Я посмотрела на Веронику: прямая осанка, вскинутый подбородок, поджатые губы. Сухие злые глаза пылают темно-багровым. Молодец, девочка, отлично держишься. Ты, кажется, хотела стать воином? Воины умирают. И часто — совсем юными…

— Три.

Я схватила Никин браслет.

Уши резануло вскриком — принцесса не выдержала напряжения. И следом — перезвон льдинок по полу. К моим ногам отлетело несколько разноцветных осколков — то, что раньше было браслетом Дана.

— Я не сомневался, — усмехнулся Эль-Стаури. Обернулся к Нике:

— Подойди.

Девушка приблизилась. Она действительно хорошо держалась (если не считать того внезапного вскрика), но я ощущала ее смятение. Ей хотелось поскорее отсюда убраться, но в то же время царапал стыд за недостойное воина желание, а главное — сжигало чувство вины за то, что она покидает поля боя живой и невредимой, оставляя за спиной друзей.

Хвала небу, Ника не стала устраивать патетических сцен, предлагая разделить нашу участь. Лишь пальцы едва заметно дрогнули, коснувшись моих.

Она надела браслет и судорожно рванула один из камней-телепортов. Ничего не произошло.

— Лжец! — ее взгляд полыхнул возмущением. — Тебе нравится издеваться над нами?

Советник едва заметно улыбался. Я видела, что он не лжет и в самом деле принял решение отпустить пленницу, просто Ника поторопилась активировать телепорт. Но искренние эмоции девчонки доставили ему наслаждение: словно язык пламени лизнул заледеневшие руки. Внешне равнодушный к материальным проявлениям могущества, Эль-Стаури упивался властью над чувствами.

— Советник, дайте усилитель, — устало попросила я. — Пожалуйста.

По знаку хозяина один из эльфов-стражей приблизился. Эль-Стаури взял у него прозрачную пластинку усилителя, протянул Нике. Сейчас улыбка Советника действительно стала чуть издевательской, насмешливой; он словно говорил: "Видишь, как все просто?" — провоцируя девушку на новый срыв. Но принцесса ничего не сказала, лишь обожгла его злым взглядом.

Она присоединила пластину к камню, снова перевернула его руной вниз — и исчезла.

Советник все еще улыбался.

— Вы похожи на наркомана, — скривилась я. — Для вас чужие эмоции — как очередная доза.

— Это была попытка оскорбления? — он с деланным недоумением приподнял бровь. — Чем я заслужил подобное? Кажется, до сих пор я был исключительно добр к тебе и твоим друзьям.

— Это называется "доброта"?! Боюсь тогда представить, что в вашем понимании "жестокость".

— Правильно боишься, — улыбка исчезла.