Читать «Галактический конвой» онлайн - страница 192

* * *

Она началась гораздо раньше, чем ожидалось. В самом начале следующей же вахты эсминцы 17-й БГ, высланные на разведку, обнаружили линкоры Анака. Оба разведчика были сразу же уничтожены, но успели передать координаты и направление движения ударной группировки неприятеля. Невероятно, но Пендель разместил свой флот точно на пути Анака, а адмирал Облачников лишился теперь завесы секретности, защищавшей его до сих пор. Онран немедленно бросил свою группировку наперерез противнику, но было совершенно ясно, что у него нет никаких шансов одолеть такое расстояние и выступить одновременно с Пенделем. 17-й БГ Предстояло сражаться в одиночку…

Экипажу идущего на половине максимальной скорости «Непокорного» оставалось только ждать донесений о ходе боя по КА'ППА-связи. Свой вклад в битву они уже внесли; теперь их судьбу решали другие, далеко-далеко от этого места.

Ночную вахту Брим провел в кают-компании вместе с Урсисом и другими свободными от дежурства офицерами. Они не сводили глаз с включенного монитора. Наконец на экране появилось донесение передовых разведчиков Пенделя:

ВИДИМ НЕПРИЯТЕЛЯ. АТАКУЕМ.

— Уфф, — вздохнул медведь, выпустив из своей трубки-земпа большой клуб дыма. — Значит, все продолжается?

— Продолжается и, возможно, кончается, — предположила Веллингтон.

— Кончается? — невесело усмехнулся Урсис, глядя командующей корабельной артиллерией прямо в лицо. — Ты же изучаешь историю, Дора. Вспомни хотя бы год, когда где-нибудь в обитаемых просторах Галактики не воевали? — Он затянулся хоггапойей и выпустил в потолок струю дыма. — До тех пор, пока старики будут посылать свою молодежь убивать и умирать за них, войнам не будет конца.

— Всегда остается надежда, что когда-нибудь мир изменится к лучшему. Ник, — возразила Веллингтон, внимательно рассматривая свой кубок.

— Разумеется, надеяться можно, — задумчиво вздохнул Урсис. — Жаль только, как правило, в таких надеждах приходится разочаровываться. — Экран КА'ППА-связи снова заполнился иероглифами…

В первых столкновениях с флотом Облачников имперские корабли нанесли противнику серьезный урон, и даже подавляющее огневое превосходство новых линкоров Анака не смогло помешать этому. Тринадцать из семнадцати легких крейсеров Облачников были сожжены точным огнем их имперских соперников. К тому же шесть из восьми линкоров Анака уничтожила 1-я ударная эскадра Имперского Флота, что лишний раз доказало старую истину: избыток брони в ущерб маневренности ни к чему хорошему не приводит. На этой стадии битвы невидимки почти никак не влияли на ход боевых действий, хотя жертвами их торпед стали по меньшей мере два имперских эсминца и один легкий крейсер. Однако с течением времени стало сказываться подавляющее численное преимущество Облачников, и чаша весов постепенно склонилась в их сторону.

Одно за другим на экранах «Непокорного» начали появляться сообщения — каждое следующее тревожнее предыдущего. Мощным ударом были уничтожены три старых линкора под командованием вице-адмирала Теобальда Коринфа: