Читать «Галактический конвой» онлайн - страница 176

Брим улыбнулся.

— Воистину так. Ник, — кивнул он. — Мне кажется…

Трое Синих Курток вернулись на «Непокорный» вечером того же дня с непоколебимой уверенностью в том, что из пушек градграутов можно стрелять. Но секрет механизмов, приводивших их в действие в те далекие времена, канул в прошлое, так что вряд ли эти мощные батареи представляли собой хоть какую-то практическую ценность.

* * *

В тот же вечер, когда Клавдия забрала его после работы, Брим понял, что за время его отсутствия случилось что-то серьезное.

— В чем дело, скажи, — попросил он, когда глайдер помчался к городу.

— Боюсь, мое лицо всегда выдает меня, — попыталась пошутить Клавдия, но по щеке у нее скатилась слезинка. Неожиданно она резко затормозила, втиснула глайдер на первое же свободное место у тротуара и выключила генератор.

— Обними меня, Вилф, — прерывающимся голосом прошептала она. — Старый «Приз» погиб вчера со всем экипажем. Я узнала об этом, уходя с работы…

До дому ее довез Брим Ранним утром, задолго до рассвета, их разбудил звонок из управления базы: после пышных речей, под фанфары флот Негрола Трианского покинул Тарро. Нападение ожидалось не сегодня-завтра.

Глава 9. Наследие

Гадор еще только-только окрасил край горизонта своими лучами, когда Клавдия остановила глайдер у гравибассейна «Непокорного». Успев натянуть только комбинезон и не успев подкраситься, она была непривычно молчалива, когда вела свою потрепанную машину по забитым улочкам Аталанты. Теперь она смотрела на Брима так, словно хотела сказать что-то важное, но не находила слов.

— Пожелай мне удачи, — негромко попросил Брим, беря ее за руку. — До конца этой битвы она мне понадобится.

Клавдия кивнула, прикусив губу.

— Ты знаешь, что я всей душой желаю тебе удачи, — сказала она, нахмурившись. — Но странное дело, я почему-то не сомневаюсь, что ты вернешься — и в целости, — Она тряхнула головой. — Меня беспокоит другое: К КОМУ ты вернешься…

Брим заломил бровь.

— Я что-то не понимаю. Клавдия чуть улыбнулась.

— Возможно, я и сама не понимаю, — призналась она. — Поцелуй меня, Вилф; рано или поздно все само прояснится.

Брим поцеловал ее, придержав за плечи, потом открыл глаза и продолжал смотреть ей в лицо. Что-то происходило в этой ослепительно красивой головке, но он не мог понять что.

Клавдия вдруг истово обняла его, с жадностью прижавшись ртом к его губам. Когда она опустила руки, оба слегка задохнулись.

— Ладно, лейтенант Брим, — прошептала она с полуулыбкой. — Это поможет нам миновать критические для нашей дружбы моменты. Так по крайней мере ты будешь знать, из чего исхожу Я.

Брим снова недоуменно поднял брови.

Клавдия улыбнулась.

— Считай это предостережением, — сказала она, потом снова серьезно заглянула ему в глаза. — Я буду ждать у гравибассейна, когда «Непокорный» вернется, — сказала она, до боли стиснув ему руку. — И постарайся, чтобы я угадала верно: ты вернешься — и целиком, а не по частям.