Читать «Галактический конвой» онлайн - страница 136

— Если они будут продолжать так и дальше, забыв про свои разлагатели, я не против, — объявила Дженнингс.

— Вот только мы здесь за тем, чтобы захватить их, — возразил Колхаун, — а это значит, что нам все-таки надо подойти поближе.

— И всадить им в корму пару хороших разрядов, не испарив при этом всех их секретов, — вмешался Урсис. — Эй, Утрилло, хорошенько следи за своими канонирами!

Барбюс широко улыбнулся:

— Они, с позволения джентльменов, врежут им по первое число. Брим застонал.

— Так я и думал, — сказал он с отчаянием. — Надо было записываться в наземные силы старины Хагбута.

— Ничего, у тебя появится такая возможность, когда мы разделаем эту тварь, — заметил Колхаун. — Слышь, чертовы Облачники никак зимовать здесь решили… Хотя чего им, они ведь думают, мы их не видим. И раз уж никто не знает, какая у них скорость, нам и пробовать не стоит угнаться за ними. Прошли времена, когда старина «Приз» считался скороходом. И потом, чертовски обидно показывать Облачникам, как хорошо мы видим их новые корабли, — по крайней мере пока мы не распотрошим один или два.

Следующие несколько метациклов были серьезным испытанием дисциплины экипажа «Приза». Точнее всех охарактеризовала это состояние Дженнингс, заявив, что ей как-то неловко выступать в роли «живца».

Колхаун только усмехнулся.

— Ты права, — согласился он. — Но ничто не поднимает рыбаку настроение так, как рыба, плавающая вокруг крючка. — Он подумал немного. — Чем бы нам подбодрить нашу рыбку?

— Ну, — протянула Дженнингс, — для затравки можно послать аварийную бригаду на обшивку корпуса корабля — в гражданских скафандрах, которые для нас приготовили.

— Умница, — кивнул Колхаун. — Неплохая мысль. — Он потянулся к кнопке интеркома. — Старшина Барбюс, на мостик, живо!

Не прошло и двадцати циклов, как верзила-торпедист и семь «вишу-берняжских» техников уже хлопотали над левым обтекателем кристалла главного хода, меняя абсолютно исправный плазменный генератор на другой такой же. Бригада Синих Курток потратила два часа, выполняя задачу, с которой они и в худших условиях справились бы за четверть этого времени.

В конце концов Колхаун приказал им возвращаться на борт, пока Облачники не заподозрили неладное.

— Такими безрукими могут быть только штабные офицеры, — объяснил он, качая головой, — и даже Облачники не посылают их на мало-мальски серьезное дело.

Прошло уже шесть метациклов, а Облачники, так и не предприняли никаких действий, если не считать безупречного маневрирования, в точности повторяющего хаотически петляющий курс «Приза» в общем направлении Аталанты. В конце концов Брим не выдержал.

— Кол, — сказал он, покосившись на свой хроноиндикатор, — может быть, нам с Барбюсом все же прогуляться к этим ублюдкам на нашей шлюпке?

Колхаун нахмурился и прикрыл глаза.

— Мне тоже больше ничего не приходит в голову, — ответил он, — пусть это и опаснее, чем кажется на первый взгляд. — Старпом снял очки и некоторое время задумчиво протирал их. Потом, пожав плечами в ответ на собственные мысли, мрачно улыбнулся. — Ладно, сынок. Передавай управление Ардели. Похоже, у вас со старшиной есть возможность проверить свои задумки. Только скажи мне прежде, что у тебя на уме, — ты ведь давно уже обмозговывал это дело.