Читать «Предчувствие страсти» онлайн - страница 34

– Только для тебя Гнедого все равно больше не оседлают, – заявил Гейбриел. – Бери любую другую лошадь!

Джоанна покраснела.

– Лайонел не ограничивал меня в выборе лошадей!

– Сомневаюсь, чтобы он позволял тебе ездить верхом на Гнедом! Это опасно!

– Как видишь, со мной ничего не случилось! – упиралась Джоанна. – Я цела и невредима.

– Вот и прекрасно! Но впредь бери из конюшни только Малышку или Руперта.

– Ты рассчитываешь запугать меня демонстрацией своей власти в поместье? – вскинула брови Джоанна.

– Думай, как хочешь! Между прочим, звонила Сильвия. Она готова принять нас сегодня после полудня. Меня это время вполне устраивает.

Джоанна удивленно уставилась на него.

– Уж не собираешься ли ты пойти к Сильвии вместе со мной?

– Естественно. А почему бы и нет?

– По множеству причин! Я навещу ее в другой раз, одна!

– Это просто смешно! – поморщился Гейбриел. – Не будь капризной девчонкой. Мы должны появляться вместе на людях. Так почему бы не начать с этого визита?

– А тебе не кажется, что твою крестную этот спектакль может удивить? – спросила Джоанна, не испытывая ни малейшего желания плясать под его дудку.

– Она всегда уважала правила приличия, – заметил Гейбриел, – а наш неудачный брак не повод для пренебрежения ими.

В кабинет вошла, держа в руках поднос с кофейником и чашками, миссис Эшби. Джоанна указала ей на сервировочный столик. Служанка молча поставила на него поднос и удалилась.

– Ты чрезвычайно предупредительна и любезна! – вскинул брови Гейбриел, когда они вновь остались одни.

– Практикуюсь в соблюдении правил хорошего тона, – насмешливо парировала Джоанна.

Пока дверь была открыта, она краем глаза заметила в коридоре Синтию. Это обстоятельство еще больше омрачило ее и без того далеко не радужное настроение и навело на мысль, что пора заканчивать бессмысленные препирательства. Джоанна заставила себя улыбнуться.

– Не смею отвлекать тебя от важных дел! Желаю приятного кофепития!

– Не уходи! – воскликнул Гейбриел. – Выпей со мной хотя бы чашечку!

Джоанна насмешливо прищурилась.

– Это приказ?

– Да нет, обыкновенная просьба… – пожал плечами он.

– Мне в это не верится!

– Почему? – притворился наивным Гейбриел.

– Ты никогда не откровенничал со мной. И не старайся казаться простачком! У тебя ничего не получится!

– Ты заблуждаешься, дорогая. Мои желания достаточно просты, и угадать их весьма несложно. Вот сейчас, например, мне до смерти хочется кофе. Будь любезна, налей мужу чашечку этого чудесного напитка!

– Что ж, если тебе так угодно, я с радостью исполню твое бесхитростное желание, – подыграла ему Джоанна. – Помнится, ты предпочитаешь кофе со сливками и с сахаром.

– У тебя что-то с памятью, надо показаться врачу, – покачал головой Гейбриел. – Я предпочитаю черный и несладкий.

– Ах, да! Я тебя с кем-то перепутала.

– Возможно, – пробормотал он. – Тебе виднее.

Джоанна с подчеркнутой тщательностью, изображая настоящую леди, разлила кофе по чашкам и уселась в кресле у камина.

Тишину нарушил первым Гейбриел.

– Ты славно прибралась в спальне отца. Спасибо.

– Мне это было не в тягость.