Читать «Предчувствие страсти» онлайн - страница 15

– Нет, конечно!.. – промямлила Джоанна.

– Не слышу уверенности в твоем голосе, – со смешком заметил Гейбриел. – Впрочем, я уже здесь и намерен остаться в своем доме на ночь. Тебе придется с этим смириться.

– Миссис Эшби не успела приготовить для тебя комнату, мы рассчитывали, что ты появишься не раньше, чем послезавтра. Пойду предупрежу ее. Молли! Джесс! За мной!

Но собаки и ухом не повели.

Джоанна закусила губу, несколько растерявшись, а Гейбриел насмешливо прокомментировал:

– Кажется, они решили сменить хозяина!

– Просто почуяли, кто теперь главный. Добропорядочные подданные спешат выразить свою преданность новому королю, – невесело пошутила Джоанна.

– А ты? Могу я надеяться на твою лояльность?

– После дождичка в четверг! – отрезала она и побежала вниз по тропинке, чувствуя, как пылает лицо.

Она проклинала себя за то, что позволила Гейбриелу втянуть ее в перепалку. Он всегда выходил победителем из словесных дуэлей, чем взвинчивал ее до предела.

Вскоре он, сопровождаемый собаками, догнал ее и окликнул:

– Джоанна, не беги! Ты можешь упасть!

Она хотела ответить, что не доставит ему удовольствия, свернув себе шею, но вместо этого сбавила шаг и спросила:

– Что ты делал на холме?

– Прогуливался после утомительного перелета и собирался с мыслями. В самолете было душно, мне захотелось проветриться перед сном.

– Прости, что я тебе помешала.

Она подумала, что ему, вероятно, хотелось и погрустить в одиночестве по умершему отцу.

– Ты ведь выгуливала собак, – примирительным тоном отметил Гейбриел. – Они всегда здесь резвятся.

Склон был довольно крут, и, даже подсвечивая себе фонариком, Джоанна спускалась по нему с опаской, испытывая дополнительное напряжение от близости мужа. Она изо всех сил старалась не поскользнуться, чтобы он не коснулся ее, пытаясь помочь удержаться на ногах, и не сломал разделяющий их невидимый барьер.

– Ты мог бы и предупредить о своем прибытии! – нарушила тягостное молчание Джоанна.

– Я решил появиться внезапно, чтобы ты не успела поменять в доме замки!

– Очень смешно.

– Я говорю вполне серьезно, – парировал он. – Послушай, давай не будем ссориться до похорон! У нас и без этого хватит хлопот. Ради памяти Лайонела предлагаю соблюсти хотя бы видимость нормальных отношений. Забудь о личных обидах на ближайшие дни!

– Не нужно заклинать меня именем твоего отца, – нахмурилась Джоанна. – Я буду вести себя в рамках приличия, не волнуйся. Пойду помогу миссис Эшби. Ты проголодался?

– Я перекусил в самолете. После их мерзкого угощения аппетит у меня совершенно пропал.

– Ах вот как! В таком случае не забудь, пожалуйста, обтереть лапы собак, когда придешь к дом. Полотенца висят в…

Но Гейбриел перебил ее:

– … В чулане, разумеется. Как и прежде! Джоанна, не так уж долго я отсутствовал.

– Я подумала, что ты не забиваешь голову пустяками, вот и все, – обиженно отозвалась она.

– Смею тебя заверить, я ничего не забыл! Ни малейшей детали. Что ж, ступай к миссис Эшби. Она-то наверняка обрадуется мне, как и собаки.