Читать «Маска бога» онлайн - страница 137

— К-к-кто?..

Ее маска смутила его, поняла Джейм.

— Мне нужно раздеться? — спросила девушка и сердито зыркнула на Киндри. Но будь она проклята, если собирается объяснять, что впервые, когда они с Серодом встретились, она не была одета так (да и вообще никак), чтобы впоследствии у кого-то создалось приятное впечатление.

Серод так и не отрывал взгляда.

— Это ты? Н-но где мы?

— В украденной барже, плывем назад, вниз по Серебряной, довольно-таки типично для предпринимаемых мною спасательных операций. Помни это, когда тебе в следующий раз понадобится помощь.

Но Серод уже перестал слушать.

— Я ж-ждал, — заикаясь, выдавил он. — В Каскаде, всю зиму. Холодный, голодный, сторожил Это, а т-ты не шла. Шпионы Каинрона поймали меня, утащили на север, в Рестомир. Калдан пытал меня, а ты е шла. Я мог сказать ему, где спрятал Это, мог снова купить его милость, но я не сказал, а ты не пришла!

Его голос перерос в тонкий вой.

— Прекрати! — Рассердившаяся Джейм хлопнула парня по щеке.

Он рухнул обратно на свою бархатную подстилку. Киндри склонился над неподвижной фигурой.

— Почему ты так сделала? — спросил он Джейм, и тут же, недоуменно: — Что ты сделала?!

Действительно, «почему» и «что». Ощущение было подобно наплыву гнева берсерка, но на этот раз в нем не было ни воинственности, ни упоения, одна лишь заносчивая самоуверенность — причинить боль, потому что можешь. И девушка все еще не знала, сожалеет ли о пощечине.

Позади вновь зарокотало. Стайки птиц взвились над заросшим лесом гребнем восточного берега — черные юркие тучки на фоне густой молочной дымки, затянувшей небо. Жур заполз под бархатный занавес.

— Ой, а мы замедлили ход, — воскликнул кто-то на палубе.

И правда. Недавно берег скользил мимо со скоростью лошадиной рыси, а теперь всадник на своих двоих перегнал бы баржу. Вода поднималась. Она затопила низкий правый берег, растекаясь по лугу за ним, — лист стекла, под которым колышется зелень. Рябь, бегущая от корабля, разбивала прозрачную гладь, разгоралась красным погрузившаяся вглубь ведьмина трава. На дальнем конце луга медленно закачались деревья.

— Мы остановились, — вновь чей-то голос — Нет, идем назад!

И это не противоречило истине. О борта стали биться волны. Течение повернулось вспять, словно сама река стала толкать лодку обратно к Рестомиру и надвигающемуся шторму.

— Змея пьет из реки, — благоговейно вымолвила Рута.

«Скорее уж главная причина — оседание земель на севере», — подумала Джейм.

За изогнутой позолоченной шеей лебедя на носу баркаса пылало небо. Над ложем реки пробежал первый порыв урагана: шаровые молнии нескольких ярдов в обхвате покатились по Серебряной прямо навстречу плывущим.

Джейм перегнулась через планшир.

— Сейчас очередь Земляной Женщины, а не твоя! — закричала она мчащейся воде. — Речная Змея, Речная Змея, отпусти нас!

Волны спали. Баржа остановилась, а потом вновь начала двигаться на север, — течение снова повернулось. Джейм стыдливо пожала плечами:

— Все-таки сработало.

Даже, возможно, слишком хорошо. Они плыли все быстрее и быстрее — от рыси к галопу. Джейм прихлопнула рукой шапку, чтобы ее не сорвало ветром.