Читать «Рубиновый сюрприз» онлайн - страница 161

Он швырнул стакан в сторону и схватил Тод. Его большие руки, словно клещи, искали ее горло и не находили. Его нервы и мускулы уже начинали сдавать.

Тод пятилась назад, будто испуганный краб, и визжала:

– Господи! Да сделай что-нибудь!

– Уже сделано, – спокойно ответил Хадсон.

– Он ведь не все выпил до конца.

Пошатываясь, Свэнн приподнялся, а затем снова рухнул обратно в кресло. Его тело умирало быстрее разума.

– Черт побери, что это было? – спросил он.

– Советский концентрат, – пояснил Хадсон. – Все будет выглядеть так, будто у вас, здорового, мускулистого мужчины, случился сердечный приступ. Однако вам следует выпить все до конца, тогда смерть будет менее мучительной. А теперь я сомневаюсь, что вы умрете быстро.

– Что ж, будь я проклят, – прошептал он с угрозой, глядя на Хадсона. – Когда я увидел тебя здесь, то перестал волноваться за свою жизнь. Не думал, что ты станешь пачкать свои руки.

– Я прагматик и всегда им был, – ответил Хадсон. – Ради дела я убил бы десяток подобных вам людей.

Произнося слова, Хадсон одновременно сжимал в руке яйцо. Случайно надавив, он заметил, что яйцо стало открываться. В нем лежал рубин, полыхавший словно пламя.

Свэнн издал какой-то звук, который мог означать либо предсмертный хрип, либо дьявольский смех.

– Проститутка и прагматик, – еле выговорил он. – Боже, что вы за ничтожества! Вы только что проиграли игру и даже не имеете представления об этом.

– Вы о чем? – спросил Хадсон.

Свэнн не обратил внимания на его вопрос. Он смотрел на Тод.

– Рубин, – произнес он, задыхаясь и глотая как можно больше воздуха, чтобы успеть ей сказать, как много она потеряла, – я подменил его. У вас в руках подделка, моя милая. Пустое место. Ноль.

Его тело дергалось от боли и жуткого смеха.

Хадсон с отчаянием смотрел на переливающийся камень. Он даже поднес его к электрической лампе, чтобы лучше рассмотреть при более ярком свете.

– Ну? – спросила Тод. – Рубин настоящий?

– Не могу сказать. Однако я знаю одного человека, который смог бы…

Хадсон хитрил, будучи уверенным в том, что Свэнн не солгал. Но, являясь партнером Клэр Тод, посчитал, что разумнее поступать сейчас таким образом.

Он быстрыми шагами подошел к мучившемуся Свэнну, схватил его за волосы и приподнял голову.

– Существует противоядие, – отчетливо проговорил Хадсон, – скажите мне, где настоящий рубин, и вы останетесь живы.

– Пошел к черту, дурак! – Свэнн скорчился от боли и бросил Тод: – Встретимся в аду, малыш. Держу пари.

Хадсон тоже обратился к ней:

– Где он мог спрятать рубин? Кому он доверял?

– Никому. Доверять людям – глупо. Единственное исключение – его дочь.

– Ты о ком?

– Сначала он отправил яйцо ей.

– Где она живет? – в ярости заорал Хадсон.

– Сейчас? Не знаю. У дочери есть дом в Камбриа, но она недавно уехала оттуда.

– Куда?

– Я старалась выяснить, – уверенно заявила Тод. – У нее с матерью дом где-то здесь, в Лос-Анджелесе Джемми и сам часто скрывался там.