Читать «Красное и зеленое» онлайн - страница 50

— В чем дело? — строго спросил он Ильина. — Я вижу, что тут не ученические опыты.

Аркадий Павлович смутился. Но быстро нашелся. Он сказал:

— До войны я занимался изысканиями в области пищевых белков. Ваша аппаратура очень похожа. Я не удержался. Осахаривание клетчатки…

— Зачем вам это?

— Я все забыл, герр профессор. Я не хочу терять время и профессию. Если вы позволите…

Фихтер задумался. Объяснение в общем-то его устраивало. Опыты с осахариванием древесины ему известны. Как же поступить? Фихтер знал, что его подопечный пробудет здесь недели две-три, не меньше. Не выгонять же больного! Да и охрана… А что, если он предложит ему свою работу?

Он сказал:

— Уж если вам не терпится поработать, я мог бы вам предложить. Займитесь антибиотиками. Исходный материал я вам представлю. Для заповедника с дикими животными это очень важная тема.

— Согласен, профессор. Что угодно! Вы только покажите мне…

— Ну конечно. Вам с фрейлейн Марией придется пробыть здесь еще недели две-три. Куда вы пойдете зимой? Да еще с такой ногой.

Ильин проводил Фихтера до дверей и вернулся к Маше с сияющей улыбкой на лице.

— Ты понимаешь, он дает мне тему! Простенькие опыты. Значит, я смогу продолжать и свои.

— Не боишься?

— Его? Ничуть. За две-три недели я смогу сделать очень многое!

Фихтер принес схему опытов, исходные материалы и очень обстоятельно разъяснил Ильину, как проводить работу. Маша слушала директора с особенным вниманием.

— А когда вы подготовите антибиотики, я принесу несколько мелких животных, и вы испытаете на них.

Вечером Ильин снова уселся за приборы. Задание Фихтера стала делать Маша.

Через несколько дней биолог подошел к самому важному. Удастся ли ему с помощью сложнейших манипуляций выбить из молекулы гемоглобина атом железа и заменить его атомом магния, не нарушив при этом жизнеспособности сложнейшего вещества?

Первые три попытки не увенчались успехом. Гемоглобин разрушался, он не хотел воспринимать новое качество. Еще несколько ночей просидел Аркадий Павлович над приборами, испытывая разные катализаторы и среды. И снова неудача. Он пришел в отчаяние. Неужели все забыто? Или успех и талант изменили ему?

Он кусал губы от досады. Зачем же тогда все муки, все переживания? Зачем годы пыток и страха перед гибелью?

Маша не успокаивала его, на первый взгляд она казалась совсем безучастной.

Ильин с удивлением смотрел на нее:

— Тебя не волнует моя неудача?

Она спокойно ответила:

— Не узнаю тебя. Всегда такой упрямый, решительный… Неужели у тебя осталось так мало воли, Аркаша?

Он с досады махнул рукой и пошел, прихрамывая, к своему столу. Ну нет! Он еще никогда не сдавался перед трудностями, ты это увидишь, Маша!..

Поздно ночью он разбудил ее. Маша протерла глаза, увидела лицо Аркадия Павловича и сразу все поняла.

— Получилось?

— Красное стало зеленым. Гемоглобин принял новое качество. Наконец-то вышло!

Рассвет он встречал у окна.

Убраны аппараты и реактивы, до блеска натерты столы лаборатории, воздух в комнате проветрен, ничто не напоминает об упорном ночном бдении. Усталое лицо Ильина было взволнованно. Он стоял у окна и смотрел на лес.