Читать «Галерея мужских пороков» онлайн - страница 145

Алиса фыркнула.

— Им всем было, что терять, а тебе терять нечего — ты без пяти минут ведьма, ты — никто, но ты — очень многое, потому что для тебя нет ни правил, ни законов, ты ничего не знаешь, и в этом твоя сила! — с горячностью убеждала Елена. — Я сделаю тебя самой лучшей, и ты начнешь все с нуля! Заманчиво?

— Очень! — подтвердила Алиса. — Я… — она передернула плечами. — Готова.

— Не все так просто-о… — пропела Елена. — Первое испытание ты прошла, теперь очередь второго. У меня на Земле есть враг. Если я отдам тебе свою силу, ты примешь на себя мои долги — и тебе придется расхлебывать эту историю.

— Что за враг? — нахмурилась Алиса.

— Так не годится! — Елена покачала головой. — Тут есть риск, но чего бы ты хотела — править миром или поехать сейчас домой несолоно хлебавши?

Лиля за спиной Елены отчаянно подмигивала и строила рожи, но Алиса, не раздумывая, произнесла:

— Я рискну.

— Отлично! — вроде как искренне обрадовалась Елена. — По рукам!

И она схватила руку Алисы, которая ощутила страшный, могильный холод ледяной ладони и почувствовала, как из нее выходит жизнь.

Ощущение было такое, словно она дотронулась до ледяной металлической ручки, — холод прожигал ладонь, и ей уже хотелось отбиваться ногами — боль была непривычной и оттого совершенно невыносимой. Но она не чувствовала ног: попробовала пошевелить пальцами и не смогла — ступни заледенели, а холод уже подкрадывался к легким. Алиса глубоко вдохнула, и ей показалось, что она подавилась битым стеклом. Попыталась дышать редко и неглубоко, но от этого сердце лишь быстрее билось. Ей стало страшно. Она знала — умирают именно так: ты чувствуешь всем телом и душой, как жизнь оставляет тебя и смерть сдавливает горло. Перед глазами поплыли черные пятна, она уже не слышала собственное сердце, хоть и понимала — со страха оно колотится с частотой тысяча ударов в минуту, в ушах шумело, и наконец Алиса почувствовала, как теряет сознание.

Жизнь началась с того, что она снова ощутила холод. И сырость. Промокшие ноги промерзли, их свело — по ступням будто прошлись бритвой. Алиса села и огляделась.

Кругом снег. Черное небо. Луна, звезды. И все. Только воздух трещал от мороза, и снег искрился, и небо казалось таким бесконечным, что даже голова кружилась.

И тут Алиса что-то почувствовала. Будто некто взял ее за руку и повел за собой. Разумеется, никто ее за руку не держал, но она уверенно шла куда-то на северо-запад, словно знала дорогу, хотя совершенно не понимала, что ее ждет впереди. Чем дальше она шла, тем труднее было дышать — ледяной воздух обжигал легкие.