Читать «Обрученная с мечтой» онлайн - страница 99

Снорри отошел, чтобы приветствовать вновь прибывших гостей, и глаза Бренда внезапно сузились при виде монаха, низкорослого тощего человечка, стоявшего рядом с добродушным приветливым Снорри. Викинг подумал, что черная повязка на глазу у священника выглядит поистине нелепо, и отвернулся, пожалев, что пришел.

Уинсом наблюдала, как мужчина и женщина смущенно приблизились к худощавому коротышке в длинных коричневых одеждах, с черной повязкой на глазу. Женщина несла ребенка, а мужчина робко откинул одеяльце с личика младенца и показал его человечку. Тот торжественно окунул ребенка в большую миску и сделал какие-то знаки над его головой. Родители, счастливо улыбаясь, удалились вместе с кричавшим малышом; на их место тут же встала очередная пара, и Уинсом заметила, что они держатся крайне настороженно.

Наконец, не в силах скрыть любопытство, Уинсом спросила:

– Кто этот человек, Бренд? Тот, странный, маленький, в коричневых одеждах, которому показали ребенка?

Бренд угрюмо насупился.

– Это монах, – коротко пояснил он и уже хотел отвернуться, но Уинсом не собиралась отступать.

– Что такое монах? Бренд немного подумал.

– Мудрый человек, – наконец выдавил он. – Или по крайней мере так люди считают.

Уинсом поняла, что Бренд недоволен, и вопросительно взглянула на него.

– Тебе он не нравится?

– Nej, – фыркнул Бренд, – не нравится.

– Ты его знаешь?

– Nej, – неожиданно нерешительно пробормотал Бренд. – Не знаю, но все равно не люблю.

Обескураженная Уинсом помедлила и наконец нерешительно спросила:

– Он плохой человек?

Бренд поморщился, не зная, как лучше втолковать девушке то, что не совсем понимал сам, и, подумав, осторожно ответил:

– Мужчина с повязкой на глазу – монах. Монахи, насколько мне известно, отличаются от жрецов Тора. Они служат Христу, новому Богу.

– Бог? Что такое Бог?

Бренд вздохнул. Ну как теперь поступить? Запинаясь, он попытался объяснить, что сам поклоняется Тору, главному божеству норвежцев.

– Я молюсь Тору, богу неба, который может наслать бурю и укротить небо. Он также посылает дожди, и по его воле сияет солнце, обогревающее поля и дающее урожай. Тор вершит правосудие и любит справедливость. Смотри.

Бренд вытащил из-за ворота сорочки маленький кружок, который Уинсом уже видела раньше.

– Это молот Тора. Его оружие против волков, чудовищ и драконов. Они – воплощение зла, но и люди тоже могут быть злом. Всегда хорошо иметь кого-то, кто борется за тебя с силами тьмы.

Уинсом недоуменно перевела взгляд с Бренда на маленький амулет и медленно кивнула.

– Есть еще Один, бог войны. Он сводит некоторых людей с ума, так что они одержимы желанием драться и убивать. Их называют берсеркерами. Это очень хорошие воины, и Один защищает их и вселяет ужас во врагов, так что те не могут двинуться с места. Как он любит кровавые битвы!

Уинсом, заметив неестественное оживление Бренда, слегка отстранилась.