Читать «Обрученная с мечтой» онлайн - страница 138

– Ничего не разберу, – призналась она.

– Неважно, – заверил Бренд, похлопав ее по спине. – Еще насмотришься.

Он вытянул руку в сторону соседнего холма и угрюмо процедил:

– Дом моего дяди. Дяди Эйольфа. Он ярл. Он… Уинсом ожидала, что Бренд расскажет о своей семье, но тот решительно сцепил зубы и замолчал. Она нахмурилась, гадая что муж пытался и не пожелал объяснить, и, со страхом уставившись на большое мрачное здание, дом ярла, вздрогнула от дурного предчувствия.

– Дядя, без сомнения, расставил часовых – высматривать меня, – заметил Бренд. – Хотя вряд ли ожидает, что мой корабль открыто зайдет в гавань под всеми парусами. У меня нет иного выхода, если, конечно, я хочу оправдаться и обелить свое имя, – нахмурился Бренд.

Уинсом протянула руку и нежно коснулась лица мужа.

– Но это слишком большой риск. Я опасаюсь за тебя.

Бренд, смягчившись, поцеловал ее ладонь.

– Ты ведь любишь меня, правда?

– Сам знаешь, люблю, – шепнула она. Большие карие глаза глядели на него с неподдельной искренностью.

– Я так тебя люблю…

– Хорошо, – пробормотал Бренд. – Мне сейчас это необходимо как никогда. Больше, чем ты думаешь.

Уинсом кивнула и, немного помолчав, робко спросила:

– Что дядя может сделать с тобой? Ты говоришь, он ярл?

– Да, человек, стоящий так высоко, может приказать другим людям сделать за него всю грязную работу, – с горечью бросил Бренд. – Он боится встретиться со мной лицом к лицу и назвать убийцей своего сына. Зато смеет болтать всем и каждому за моей спиной, что я ударил кинжалом двоюродного брата.

Бренд с отвращением сплюнул за борт.

– Кроме того, он храбро нанимает убийц охотиться за мной по всему свету. Или подкупать людей, чтобы, когда предстану перед Тингом, мое дело не рассудили по справедливости и вынесли смертный приговор.

– Тинг? Что такое Тинг?

– Что-то вроде суда. Все мужчины, живущие в этой местности, собираются, решают споры и выносят приговоры. Дядя попытается перетянуть большинство из них на свою сторону. Я же попробую убедить их в своей невиновности. Тот, за кого стоит большинство, выходит победителем.

– По-моему, все это не так уж сложно, – решила Уинсом.

Бренд задумчиво вздохнул.

– Ошибаешься. Мой дядя обладает огромной властью и может пожаловать своим людям золото, земли, скот, дать выгодную должность. И, несомненно, так и поступит, чтобы убедить Тинг в своей правоте.

– Вот как? А женщины?

– Женщины? – недоуменно переспросил Бренд.

– Ja. Может, ты сумеешь доказать им, что никого не убивал?

Бренд долго смотрел на жену и наконец выдавил:

– Женщины не имеют права голоса, Уинсом. Только мужчины решают такие дела.

– Какая ужасная ошибка, Бренд, – нахмурилась Уинсом.

– Может быть, – пожал плечами Бренд.

– Конечно! Женщины сразу бы поняли, на чьей стороне правда, и голосовали бы за тебя.

Бренд снисходительно улыбнулся.

– Наверное, так оно и есть, – прошептал он, обнимая жену.

Корабли вытащили на берег. Команда «Победителя Драконов» осторожно подняла судно и отнесла его в принадлежавший Бренду эллинг. Грольф и его матросы сделали то же самое с «Местью Тора». На землю уже спустились сумерки, и не так много людей успели заметить их, хотя Бренд предполагал, что к этому времени весть об их прибытии в Стевенджер уже достигла дядиных ушей.