Читать «Тени ниндзя» онлайн - страница 12

Я еще подумал, что неплохо бы до того, как хлынет, успеть добраться домой. И тут на меня накатило. Внезапно, как всегда.

Непроглядная тьма. Клубящаяся, живая. Кажется, что она смотрит. Что она движется. Течет… Куда? Зачем? Где?.. Не видно ни зги. Но… Я чувствую, там, во тьме, что-то есть. И это что-то ждет меня… Терпеливо, упорно… Оно знает: мне не пройти мимо…

И я иду. Сгущения мглы, словно ветви деревьев. Прохожу сквозь, ощущая легкое сопротивление. Ожидание впереди становится настолько ощутимым, что притягивает меня как магнит. Я иду… Нет, бегу! Жгуты тьмы хлещут меня по лицу. Уворачиваясь, я бегу все быстрее, хотя ни на миг не забываю, что это может быть ловушка…

Это уже не ожидание. Зов! Темный вихрь подталкивает меня в спину. Я – лист на ветру… Бешеное мелькание оттенков черного, тугой удар в грудь… Свет! Яркий, слепящий. Я зажмуриваюсь.

– Здравствуй, мой Ученик!

Голос – густой, вибрирующий бас. Настолько низкий, что в животе что-то дрогнуло, откликаясь… Надо бы открыть глаза и посмотреть, кому принадлежит этот…

Он сидит в самом центре светового шара, за пределами которого беснуется море тьмы. Коротко стрижен, лицо спокойное и, кажется, немного усталое…

– Я очень долго тебя жду.

– Кто…

Он усмехается.

– Ты ведь хотел встретить того, кто научит тебя воинским искусствам? Твоя просьба была услышана. Найди меня…

– Но…

Он усмехается снова.

– Это твое первое задание, Ученик!

Я не успел больше ничего спросить. Он сплел пальцы, и меня вышвырнуло назад во тьму…

На Манчестерской я вышел из трамвая в состоянии легкого транса. Нет, подобные видения бывали у меня не раз. Но с такой силой… До этого случая я списывал все на богатую фантазию и даже не задавался вопросом: «А бывает ли такое с другими людьми?» Открывается такое «окно» – хватаю карандаш и зарисовываю. У меня этих эскизов, как у дяди кота Матроскина – гуталина…

В общем, вышел, на автомате пересек дорогу. В те времена на трамвайной остановке стоял ларек, в котором торговали книгами. Именно в нем я купил первую в своей жизни вещь в жанре фентэзи, «Хроники Корума» Майкла Муркока. Стою я, значит, тупо смотрю на небогатый ассортимент – ничего нового. А в голове все еще перекатывается бас: «Это твое первое задание, Ученик!» Что же это было?

Как всегда, мне захотелось поскорее зарисовать увиденное. Я повернулся, чтобы идти домой, и мой взгляд упал на прилепленное к стволу дерева объявление. В то время весь город был облеплен ими, как шелудивый – коростой. Но это конкретное объявление оказалось необычным. На нем не было ни адреса, ни привычной бахромы с телефонными номерами. Простой лист формата А-4 с черно-белым рисунком, изображающим сидящего в медитации ниндзя. Пальцы «воина ночи» сплетены в замысловатую фигуру. Меня как током ударило! Точно такую же я видел в сегодняшнем «окне»!

Кроме рисунка на листе была только надпись: