Читать «Женщина из Кентукки» онлайн - страница 176

– Кто ухаживает за вашей женой? – она посмотрела на Спенсера.

– За Гретой ухаживают здесь все: отец, Пейшенс, иногда я, но больше других с нею Пенси, негритянка, которую прислала нам соседка на период болезни Греты, – Спенсер вопросительно взглянул на нее.

Калли попросила Спенсера:

– Позовите ее сюда, пожалуйста. Я хотела бы задать ей всего несколько вопросов.

– Я здесь, мистер Спенсер, – сказала Пенси с порога, у нее были неспокойные глаза и припухшие от слез веки.

Калли взглянула на нее и потребовала:

– Чем вы кормили бедную девушку?

– Обычной пищей, – сказала Пенси, ее руки затряслись. – Она кушала то же самое, что и все мы.

– Ничего больше? А может быть, для нее готовили специальные блюда?

– Нет, мэм.

– Ты даешь ей еще медовый пудинг на ночь, – напомнил Бен негритянке.

– О, да, я совсем забыла, – пробурчала она и начала ломать руки.

– Пойдем на кухню, и покажи мне этот мед.

– Это обыкновенный мед. Он был у мистера Бена на кухне, когда я в первый раз пришла сюда, – Пенси не могла двинуться с места.

– На всякий случай, я посмотрю на него, – сказала Калли требовательным голосом.

Пенси вся съежилась и, медленно повернувшись, побрела на кухню. Все направились вслед за ней и наблюдали с любопытством, как та взяла банку с полки и протянула ее Калли.

Калли открыла крышку, понюхала, потом поставила на стол и стала рассматривать остальные кувшины и оловянные банки на полке.

– Ага, – воскликнула она через минуту, вытаскивая маленькую баночку из-за банки свиного жира. Она открыла маленький сосуд, понюхала, потом посмотрела на Пенси холодным, обвиняющим взглядом.

– Откуда это у тебя, старуха? Из Каролины?

– Да, мэм, – Пенси уставилась в пол.

– Мистер Эйткинс, – сказала Калли, – вот та отрава, которая губит вашу жену.

– Что это? – потребовали все в один голос.

– Дурманный, или дикий мед.

– Дурманный? – закашлялся Бен. – Это что еще за дикий… безумный мед?

– Эта отрава делается из меда, дикого рододендрона и горной лаванды. Его привозят из южных районов и, прежде всего, из Каролины. Эта смесь вызывает рвоту, головокружение с резким повышением температуры, а затем ощущается слабость во всем теле, поражаются основные органы. Фатальный исход случается очень редко, если попробовать яд один, два раза, но если человек будет съедать ежедневно определенную дозу этого меда, да еще длительное время, тогда человек отравляется ядами, накопленными в организме, и медленно умирает.

Пенси поникла под обвиняющими взглядами, которые были направлены на нее. Она начала выть и ломать себе руки.

– Почему, Пенси? – Спенсер сжал кулаки, чтобы не схватить старуху за горло. – Что Грета сделала тебе плохого, если ты решила ее убить?

– Клянусь, я не хотела, мистер Спенсер, – рыдала Пенси. – Бог видит, что я не хотела, но мисс Труди дала мне яд и приказала это сделать, а если я ослушаюсь, то она добьется, чтобы у моего сына забрали жену и детей и продали далеко от него, чтобы он больше никогда их не увидел. – Она повисла на руке Спенсера и продолжала отчаянно голосить. – Я никогда не посмела бы даже подумать о таком. Мисс Труди продала двух моих дочерей неизвестно кому и куда, и я знаю, что не составит ей большого труда сделать то же самое с моим сыном. – Слезы текли ручьем, когда старая негритянка молила Спенсера. – Труди Геррод – это чудовище. Она не покаялась, загубив родного отца этим безумным медом.