Читать «Властелины погоды (сборник)» онлайн - страница 39
Бен Бова
За завтраком Тэд клокотал от сдерживаемого возбуждения, как боец перед решительной схваткой с чемпионом.
— Джерри изъявил желание встретиться с Россменом, — сказала Барни, когда мы сели за столик в кафетерии. — Он расскажет, какое впечатление произвело на него вызванное тобой изменение погоды.
Тэд охотно согласился:
— Прекрасная идея — непредвзятое мнение постороннего свидетеля.
Барни наклонилась над столом, чтобы ее было слышно:
— Не знаю, как лучше: ему встретиться с Россменом до того, как ты побываешь там, или вам пойти вместе?
— Да пойдемте все вчетвером, — решил Тэд. — Пойдем все вместе и прижмем старого разбойника.
Я взглянул на Барни. Она улыбалась.
К нашему столику подошел Барневельд. Положив руку Тэду на плечо, он спросил:
— Насколько я понимаю, в пятницу вечером вы провели эксперимент?
Тэд усмехнулся:
— Небольшой. Эти ваши порошочки оказались очень кстати.
— Вы получили сведения от патрульных самолетов? С удовольствием взглянул бы на них.
— Никакие патрули не поднимались в воздух, только самолет с веществами, засеивающими облака.
У Барневельда вытянулось лицо.
— Ничего не понимаю.
Не вставая со своего места, Тэд подтянул к нашему столику стул от соседнего стола для старого ученого. Когда Барневельд сел, Тэд сказал:
— Я уговорил поднять самолет пораньше и пролететь мимо того места, где он обычно сбрасывает свой груз, с тем чтобы сбросить его над районом, где мне требовалось изменить давление. Но я не намеревался поднимать в воздух всю флотилию патрульных самолетов: слишком большой риск, что кто-нибудь пожалуется и сорвет, всю операцию. Так что, когда самолет-сеятель подошел к нужному району, пилот сообщил патрулям, что он сбился с курса, собирается освободиться от груза и вернуться на базу. Самолеты-патрули и не поднимались с земли.
— И никаких наблюдений за экспериментом не велось?
— Угу.
— Совсем никаких?
— Мы видели результат воздействия ваших порошков на погоду — вот, что важно, — упрямо сказал Тэд.
Барневельд покачал головой.
— Тэд, наука так не делается. У вас нет реальных данных. Эксперименты не проводятся на глазок, как бог на душу положит. А если бы никаких изменений погоды не произошло? Откуда вы знали бы, какие допустили ошибки?
— Чисто академический вопрос, — отмахнулся Тэд. — Когда занимаешься контрабандой, приходится срезать углы. Не подставляя под удар собственную шею, прогресса не достигнешь.
— Тише едешь, дальше будешь, — усмехнулся Тули.
— Вы игрок, — сказал доктор Барневельд, — и к тому же везучий.
— Скоро узнаем, везучий ли. Россмен ждет меня к половине второго.
Ровно в 13:30 секретарша Россмена проводила нас в его кабинет.
Россмен оторвал взгляд от бумаг на столе.
— Я и не знал, что тут назначена конференция.
За окном опять потемнело: приближался очередной шквал.
— Мы все так или иначе имеем к этому отношение, — сказал Тэд.