Читать «Город каменных демонов» онлайн - страница 169

И ваятель, естественно, поделился секретом своего активного долголетия…

Жаль только, что вдали от склепа, где сейчас покоился Виллендорф, секрет тот не действовал.

Да и какой там секрет… Мюллер рассчитывал на какое-то снадобье, рецепт которого он сможет использовать по своему усмотрению. Кто же мог знать, что все так непросто.

«А может, плюнуть на все и вернуться? — не в первый, не в десятый и не в сотый раз подумал страдалец. — Какая разница: повесят меня там русские или я здесь помру? Может быть, там еще все и обойдется… Говорят, что многие бежали из Восточной Пруссии, а тех, кто остался, русские хотят выдворить в Рейх… тьфу, ты какой Рейх? В Германию, просто в Германию…»

— Да, тебе ничего не остается… — произнес кто-то рядом.

— Кто тут?

В комнате уже царил ранний предвечерний сумрак, и гость, сидящий в кресле, был плохо различим.

— Вы из комендатуры? Я чист перед оккупационными властями! Я сам жертва нацистского режима! Ай эм… — попытался он выговорить то же по-английски, в котором за прошедшие месяцы мало преуспел.

— Не старайся, — перебил его пришелец, откидывая с головы капюшон, делавший его похожим на монаха.

— Вы пришли, святой отец… Разве я уже умираю?.. Мне еще рано!.. — Мюллер попытался привстать, но слабые руки не держали его.

— Рано? Разве ты давно уже не превысил все пределы, отпущенные живым? — удивился «монах». — Да ты теперь старше самого Виллендорфа, а тот пожил на славу.

— Откуда вы… Вы… — старик внезапно прозрел. — Вы — это ОН?!

— Да, я — это я, — улыбнулся гость, и умирающий с ужасом увидел, что его зубы сияют фосфорическим блеском, а глаза наливаются красным, будто тлеющие угли. — А ты разве ожидал увидеть тут кого-нибудь иного? Ангела с крылышками? Разве ты достоин визита ангела? Мне кажется, что тебе больше пристал черт с кочергой.

— Я не хочу!.. Позволь мне…

— Задержаться? Охотно! Только не все в моих силах, старик. Я, конечно, смогу некоторое время поддерживать жизнь даже в твоем трупе, но только представь себе: смердящий мертвец, разгуливающий по городу… Через какое-то время у тебя лопнут глаза, вылезут волосы, начнет клочьями отваливаться кожа… А весь твой гнилой ливер, который ты вряд ли сможешь удержать внутри? А представь, каково будет, когда в твоих внутренностях заведутся черви… Особенно они любят голову. Ты не представляешь, как забавно они ползают по извилинам гниющего мозга и жрут, жрут, жрут…

— Прекрати-и-и… — Чтобы не видеть страшной картины, которую нарисовало перед ним послушное воображение, Мюллер зажмурился, откидываясь на подушку.

— Успокойся, — хохотнул Нечистый. — Я пошутил. Ты просто превратишься в камень. Помнишь, что стало с беднягой Виллендорфом?

Конечно же, старик все помнил.

Черное каменное тело, обнаруженное поутру в постели скульптора… Статуя. Последняя статуя… Как все гадали тогда, куда делся сам старый шутник. И только один человек в городе знал все доподлинно…

— Если бы ты оставался в городе, — нагнулся к умирающему адский пришелец, обдавая его запахом серы, — я был бы спокоен за незавершенное дело… Какая мне разница, сколько времени пройдет до того момента, когда все будет готово, — большая часть уже сделана. Эти слабые человечишки снова не успели закончить… Найдутся другие. Но я не могу все оставить просто так — без присмотра. Мне нужен хоть один человек, который был бы в курсе всего. Неужели я не смог бы защитить своего наместника? Но этот наместник вдруг трусливо сбежал… Ты сбежал! — когтистый палец едва не вонзился в глаз лежащего в полуобмороке Стефана.