Читать «Магия южной ночи» онлайн - страница 75

Надеясь, что Рид сдержит свое обещание, зажмурившись и набрав полную грудь воздуха, Кристина разжала руки, Она почувствовала, что падает – падает, как ей показалось, бесконечно долго.

Она приземлилась среди пышных оборок нижних юбок и толстых зеленых колец лозы, которые, словно канат, обвивали ее. Рид, оказавшийся рядом, не дал ей времени даже отдышаться. Вскочив на ноги, он схватил ее за руку.

– Пора выбираться отсюда.

Свет факелов приближался с противоположной стороны дома, значит, толпа скоро будет здесь. Рид кинулся бежать по саду, через ворота, к лесу, почти волоча за собой Кристину.

Сзади грохотали шаги. Или это так бешено стучало ее сердце? Кристина старалась не думать об этом. За пределами поместья Рид отпустил ее руку и пошел вперед, прокладывая дорогу среди густых зарослей деревьев и кустарников.

Кристина старалась не отставать. У нее больно кололо в боку. Легкие горели от каждого нового глотка воздуха. Но она продвигалась вперед, представляя себе злобную толпу размахивающих мачете и настроенных на месть бунтовщиков. Кусты колючими ветками хватали ее за юбку. Все шпильки растерялись, и волосы разметались по спине. Время от времени она останавливалась, чтобы высвободить длинные локоны, запутавшиеся в низко свисающих ветвях.

В конце концов Кристина почувствовала, что не сможет больше сделать ни шагу.

– Рид, стойте, – проговорила она, задыхаясь. – Я не могу... – Согнувшись, Кристина глотала воздух.

Он остановился и прислушался. Было тихо. Очевидно, их преследователи отказались от погони.

– Пять минут, графиня. Мы должны уйти отсюда как можно дальше.

– Хорошо, – с трудом выговорила она. – Как считаете нужным. – Когда дыхание немного успокоилось, она выпрямилась и задала единственный вопрос, не дающий ей покоя; – Что заставило вас вернуться?

Рид, нахмурившись, вглядывался в темноту, избегая ее взгляда.

– Не знаю.

– Думаю, что знаете, месье, – настаивала она. – Вы не тот человек, поступки которого не имеют никакой причины.

– Я услышал, что приближается беда. – Он небрежно, но в то же время словно защищаясь, сложил на груди руки.

– И вы пришли на помощь? Рид впился в нее взглядом.

– Не воображайте, что я вернулся из-за вас, – проворчал он. – Ваш муж должен мне деньги. Я пришел забрать свое.

– Понятно. – Она сдунула с глаз прядку волос. – А если бы он отказался, что бы вы тогда сделали? Забрали бы их, как обычный вор?

Рид пожал плечами.

– Меня обвиняли и в худшем. Что такое воровство по сравнению с убийством?

Кристина в темноте пыталась разглядеть выражение его лица. Несмотря на то что она видела собственными глазами – Джуно и тот кошмарный фунт мяса, – она почему-то все еще не хотела верить, что он способен на жестокость. Она была обязана ему жизнью. Если бы Рид не вернулся, какова бы ни была причина этого, она бы наверняка не спаслась. Ее бы зарезали, как Этьена. Или еще хуже. Его смерть была по крайней мере милосердно быстрой. Она могла бы оказаться не настолько везучей.

Словно прочитав ее мысли, Рид спросил:

– Кстати, графиня, а что стало с вашим мужем? Кристина снова вспомнила, как Этьен лежал на лестнице в луже крови. И тихо ответила: