Читать «Невеста плантатора» онлайн - страница 98

По щекам Силии заструились слезы:

— Может, я поступаю неправильно?

— Не знаю. — Уили еще крепче прижала ее к себе. — Я провожу тебя на палубу.

— Какой большой пароход…

— Конечно, большой. Возьми билеты и посадочные талоны. Смотри не потеряй!

— Не потеряю, тетя Уили.

— Пиши мне каждый день.

— Обязательно.

— Никому не позволяй отговаривать тебя от принятого решения. Оно единственно правильное.

— Обещаю, тетя Уили.

— Тогда все в порядке. Вот твоя каюта, а рядом будут дядя и Мейтленды. Вышло удачно — ведь билеты брали в последнюю минуту.

— Ничего подобного! — От этого возгласа Уили и Силия похолодели. — Это я настояла, чтобы отсюда перевели семью каких-то убогих провинциалов. И пароходная администрация пошла мне навстречу. Как же иначе — они должны разместить викария как следует.

— Гертруда! — Уили успела овладеть собой.

— Рада вас видеть, Уили! — Жена викария, видимо, была настроена благодушно. — Позвольте поблагодарить вас за то, что убедили Силию образумиться, бросить светскую суету и занять законное место рядом со своим суженым. Ты что-то сказала, милая?

— Как поживаете, тетя Гертруда? — пробормотала девушка.

— Лучше, чем когда ты сбежала от меня, неблагодарное дитя. Но я прощаю тебя. Ясно, что голову тебе задурили эти несносные дикари Темплкомбы. И ваш пасынок, Уили, так дерзко разговаривал со мной! Я всегда утверждала, что за границей нет людей с приличными манерами.

— Значит, и вы едете на Цейлон? — саркастически осведомилась Уилхелмина.

— А как же? Не отпускать же Тео одного — ведь он не от мира сего. Мой муж пропадет в стране дикарей! Ему нужна твердая направляющая рука. Я не позволю никаким цыганкам вцепиться в него когтями. — Она многозначительно взглянула на Силию. — Я осознаю свой долг и исполняю его. С этим не станет спорить даже Силия. А вот и Тео! Здравствуй, дорогой, вот и я!

Тео, не ожидавший увидеть на пароходе жену, растерялся.

Уилхелмина коснулась руки племянницы:

— Силия…

— Ничего… как-нибудь справлюсь.

— Не возьму в толк…

— Почему она изменила решение?

Глава 24

Египет! Загадочная, манящая пустыня с песчаными дюнами и величественными пирамидами, давшими последний приют древним царям и царицам.

Силия облокотилась о поручни роскошного судна и следила за белым буруном кильватерной струи, пока огромный пароход скользил по узкому Суэцкому каналу.

Непроглядный мрак ночи нарушали лишь огни судна да оранжевые отсветы костров бедуинов.

Стояла душная ночь. Где-то вдалеке выли шакалы.

Силия мечтала, чтобы подул хоть легкий ветерок. Ей хотелось переодеться: блузка с высоким воротом и плотная саржевая юбка пропотели.

Девушка убрала с шеи локоны. Во влажном воздухе они слиплись, прическа рассыпалась.

Силию одолевало раздражение и клонило в сон — от бесконечного плавания. К тому же ей приходилось постоянно противостоять и тете, и Антее, которые понимали друг друга с полуслова.

Чтобы избежать их общества, Силия, несмотря на духоту, стояла на палубе. Только здесь можно было скрыться от тети Гертруды, постоянно выражающей недовольство компанией, не предоставившей пассажирам необходимых удобств.