Читать «Больше чем скандал» онлайн - страница 48

– Что-что?

Маркус обернулся, и на его удручающе красивом лице промелькнула насмешка:

– Список благотворителей, которые поддерживают Андерсен-холл, и перечисление пожертвованных ими сумм.

– Ах это… – Кэтрин удивило, что ему известны такие подробности, и она сильнее стиснула зубы.

– Пожалуйста, дайте его мне.

Кэтрин медлила в нерешительности.

– Или я должен пожаловаться отцу, словно мальчик, которому нянька не дает положенного ему молока?

Выхода у Кэтрин не было. Директор Данн абсолютно ясно дал ей понять, что она должна сотрудничать с его сыном.

– Извините, – кивнула она.

Маркус наблюдал, как Кэтрин, взяв стул, с грохотом переставила его к книжному шкафу. Она, несомненно, обладала сильным характером.

Маркус протянул руку, чтобы помочь, однако Кэтрин из вредности предпочла ее не заметить. Встав на стул и дотянувшись до верхней полки, она начала перебирать книги. Серая ткань платья обтянула ее упругие груди, сведя на нет удручающий эффект, который производил ее застегнутый доверху наряд. Движения Кэтрин были совершенно безыскусны, но даже самая опытная соблазнительница из дома удовольствий не смогла бы произвести на Маркуса большего впечатления.

Он сглотнул и напомнил себе, что и в прямом и в переносном смыслах Кэтрин находится вне зоны его досягаемости. Маркус не собирался больше дразнить ее. Он и так вел себя не очень-то достойно. Но Кэтрин выглядела слишком соблазнительно, чтобы это обстоятельство можно было проигнорировать. Чего стоило только одно возмущенное выражение, застывшее на ее лице! А ледяное презрение, вспыхивающее в глазах! Сколько страсти вкладывала она в свои возражения, а ведь самое подходящее место для такого темперамента – спальня. Нетрудно представить, как она будет вести себя на простынях! Ее чувственность так зажигательна. Маркус представил разметавшиеся по подушке золотистые волосы Кэтрин, соблазнительно приоткрытый рот, страстный затуманенный взор…

Однако от этих идиотских мыслей нужно срочно избавляться. Правда, тогда и оставшиеся в его арсенале средства окажутся очень скудны. Интерес к публичным домам он потерял много лет назад. Это случилось тогда, когда, выиграв в карты, он провел целую ночь с девицей по имени Люсинда. Многие мужчины сочли бы подобную возможность за счастье. Но, проснувшись утром, Маркус увидел, сколь разрушительно действует страсть на женщин. Все утро он оставался возле Люсинды и слушал ее рассказы, отмечая про себя сквозящие боль и отчаяние в ее опустошенном взгляде, и синяки, покрывающие прекрасное тело девушки. С тех пор отношение Маркуса к покупным наслаждениям резко изменилось, и он навсегда потерял к ним интерес.

Но и тут ему, казалось, не суждено было найти облегчения. Кэтрин Миллер для него – запретный плод. Он не совращает девственниц. Маркус вообще старается держаться от них подальше. Соблюдая дистанцию, он не столько щадит их невинность, сколько избегает ненужных осложнений, которые могут сопутствовать отношениям с девушкой. В особенности с такой, как Кэтрин.

В этот момент, взяв толстый том и уже поворачиваясь, чтобы спуститься, Кэтрин пошатнулась. Маркус машинально протянул руки и обхватил ее тонкую талию. Ее маленькая рука слегка оперлась на его плечо, в то время как вторая продолжала сжимать книгу.