Читать «Больше чем скандал» онлайн - страница 144

Леди Фредерика и ее муж тут же решили запереть Кэтрин в ее комнатах, чтобы она не досаждала Стэнфорду своими выдумками, и именно после этого Крюгер начал вдохновенно разрабатывать план заточения их с братом в Бедламе.

Когда Кэтрин представила, какой стала бы их участь, останься они жить с сердобольными родственниками, ее кровь закипела от возмущения. Боль, вызванная воспоминаниями о предательстве, страхе и бессилии придала девушке сил.

Десять долгих лет она пряталась, будто испуганная мышь, боясь даже собственной тени. Но теперь она больше не жертва! С произволом ее врагов покончено. Пришло время стать хозяйкой собственной судьбы! Нынешней ночью она приведет в исполнение свой замысел и сможет отомстить. Кэтрин молча отсалютовала Вору с площади Робинсон.

В подтверждение написанного в дневнике садовые ворота оказались не запертыми, что должно было существенно облегчить бегство. От своего приятеля-лакея Кэтрин без труда узнала о распорядках в доме, очевидно, этот бедняга вознамерился завоевать сердце Кэтрин россказнями о Каддихорнах. Если бы он только знал…

«Я лезу по стене трехэтажного здания!» Эта абсурдная мысль пронзила мозг Кэт. Возможно, сейчас ее поведение и впрямь выходит за рамки дозволенного, однако Каддихорны сами вынудили ее к этому.

Возможность отомстить завораживала девушку.

Снизу доносился опьяняющий аромат роз. Ловко передвигая ноги, Кэтрин сокращала расстояние, отделяющее ее от следующей цели. Преодолев карниз, девушка ухватилась за край крыши и, подтянувшись на руках, залезла на нее. Кэтрин поползла по нижнему ряду черепицы, ни на минуту не теряя из виду трубы, которая находилась у самого конька. Ну что ж, леди Фредерика, пришло время свести старые счеты. Этой ночью давние призраки призовут обидчиков к ответу.

Закрепив веревку на трубе и завязав узел в полном соответствии с советами, оставленными на страницах дневника, Кэтрин медленно скользнула к краю крыши и осторожно, на полусогнутых ногах приземлилась на маленькую терраску верхнего этажа. Довольно долго девушка стояла без движения: поврежденную ногу охватила дрожь. Но потом к ней вернулось самообладание, и она преодолела ноющую боль. Обвязав еще одну веревку вокруг столбика балюстрады, она перелезла через решетку и, съехав по веревке, добралась до веранды, которая располагалась внизу.

У Кэтрин оставалось очень мало времени. Скоро начнется новый день. Небо уже немного посветлело, и лучи восходящего солнца вот-вот блеснут над крышами Лондона. Конечно, многие подданные Его Величества отправились на войну с Наполеоном, но на улицах города вполне достаточно мирных жителей, которые могут заметить, как некто пытается проникнуть в дом благородного лондонского семейства. И тогда они поднимут тревогу. А если Каддихорны узнают о существовании Кэтрин, все будет потеряно. Нет, этого она не может допустить.

Осторожно надавив на дверь, Кэтрин просунула палец в образовавшуюся щель и потихоньку, как и описывалось в дневнике, покачала ее. Крючок, удерживающий дверь изнутри, легко соскочил. Кэтрин испытала восторг и облегчение.