Читать «Однокрылые» онлайн - страница 75

- Какие у нее доказательства вины летателей? - перебила Шеллу Восточная.

- Я знаю таверну, в которой остановился Вул, - заявил Правитель. - Называется «Железный Топор», не так ли? У этого места плохая репутация, там постоянно собирается всякий сброд. На Вула мог напасть любой. Например, подвыпивший наемник. Или ревнивый любовник. Или проигравшийся в пух и прах картежник.

- Понятно, виновные не будут найдены. - Марис в упор взглянула на Правителя. - К счастью, это меня не заботит. Меня заботит лишь то, чтобы Вул сегодня получил свои крылья.

- Вул?..

- Крылья?..

- Боюсь, ему придется подождать до следующего года, - возразил Южанин. - Сожалею, что так случилось. Ведь он был весьма близок к победе.

- Близок? - Марис, найдя на столе нужный ящичек, подняла его и потрясла. - Девять черных против одного белого. И ты говоришь, что он был близок к победе? Да он уже выиграл! Даже если бы Корм получил сегодня пять камешков, а Вул - ни одного, все равно победа - за Вулом.

- Нет, - сказала Шелла. - Корм имеет право на свой шанс. Ворота - его конек. Он вполне может выиграть десять камешков и сохранить крылья.

- По два камешка от каждого из судей? - с сомнением произнесла Марис. - Насколько это вероятно?

- Вполне вероятно, - упрямо заявила Шелла.

- Вполне вероятно, - эхом повторила Восточная. - Досрочно присудить победу Однокрылому и в то же время обойтись несправедливо с Кормом мы не вправе. Считаю, что нам волей-неволей придется объявить Вула проигравшим.

Судьи за столом дружно закивали.

- Я была уверена, что вы придете именно к такому решению, - улыбнулась Марис. - Но Вул все же получит сегодня свои крылья. К счастью, подобный прецедент есть.

- Разве? - Восточный приподнял брови.

- Вспомните ваше собственное решение о поединке между Реллой и Гартом. Пусть же счет останется таким, какой есть, а поединок продолжается. Вместо Вула выступлю я.

Как и предполагала Марис, судьям не оставалось ничего иного, как согласиться.

Марис, подхватив крылья, присоединилась к нетерпеливо ожидающим своей очереди участникам.

За ночь на берегу были установлены девять ворот. Первые, расположенные прямо перед взлетным утесом, представляли собой врытые в песок на расстоянии пятидесяти футов друг от друга деревянные сорокафутовые шесты. Верхние концы шестов соединялись веревкой. Преодолеть первые ворота было довольно легко, следующие - немного сложней, так как расстояние между шестами было несколько меньше, а сами они - слегка ниже. К тому же ворота находились всего лишь в нескольких ярдах от первых, но не по прямой, а чуть правее, и летателю приходилось, пролетев через первые ворота, совершать крутой поворот. Дальше - сложней: каждые последующие ворота были ниже и уже предыдущих и располагались относительно друг друга под разными углами и на разных расстояниях. Последние, девятые, ворота были высотой всего лишь немногим более восьми футов и шириной точно в двадцать один фут, размах же крыльев летателя - двадцать футов. Пролететь через девять и даже через восемь ворот подряд не удавалось пока никому.