Читать «Цвет страсти – алый» онлайн - страница 123

Эмили была такой гордой и независимой, что может просто отказаться от них. Поэтому он должен был убедить ее использовать деньги на семью, не обращая внимания на их источник.

Он растапливал воск, чтобы запечатать письмо, когда Фитч ввел Памелу. Она выглядела самонадеянной и ликующей. Она приглядела его с самого начала? Подтолкнула ли ее к этому Аманда?

Майкла не покидало ощущение, что они одурачили его, но он не мог вообразить, что Аманда подружилась с Памелой. С какой стати его бывшая любовница оказывает услуги его воспитаннице?

Девушка упала в кресло и рявкнула:

– Фитч, налей мне бренди!

Фитч был шокирован и взглянул на Майкла, ожидая подтверждения. Майкл кивнул. Памела должна вскоре стать замужней дамой. Пора перестать обращаться с ней как с ребенком.

Фитч налил в бокал бренди на два пальца, и девушка презрительно фыркнула при виде такой маленькой порции.

– Не жалей бренди Майкла, Фитч, – пожурила она дворецкого. – У него предостаточно спиртного.

К ее удовлетворению, Фитч наполнил бокал до краев. Она посасывала крепкий напиток, словно это давно вошло у нее в привычку.

Майкл снова вздохнул. Неужели он должен связать свою жизнь с этой малолетней пьяницей?

Без всяких предисловий Памела спросила:

– Ты получил специальную лицензию?

– Я займусь этим завтра утром. Мой поверенный постарается устроить встречу с архиепископом. Это может занять несколько дней.

Он молился, чтобы это было именно так! Возможно, немедленный и щедрый дар в местную обитель гарантирует более продолжительную отсрочку.

– Жаль, – промурлыкала она. – Мне хотелось бы кончить это как можно скорее.

– Не сомневаюсь.

Встреча протекала так странно, женитьба на ней казалась полным абсурдом. Разве они не будут обсуждать совместное будущее, например, сколько у них будет детей или как они будут жить? Нужно ли ему сделать предложение? Примет ли она его? Должно ли быть кольцо объявление о помолвке?

Так как это был свершившийся факт, формальности казались излишними, и хотя это был такой огромный скачок для него, он казался случайным и поспешным.

– А как насчет карманных денег? – поинтересовалась она. – Сколько я могу тратить?

Разве он не обеспечивал ее всем, что ей было нужно со времени ее приезда?

– Что ты хочешь купить?

– Невесте необходима всевозможная одежда. Подвенечное платье. Приданое. Теперь, когда я должна стать графиней, я не могу выглядеть как нищенка.

Что за корыстолюбие! Они помолвлены всего несколько часов, и она уже запускает руку в его бумажник.

– Мы не хотим этого, не правда ли?

– Нет, – согласилась Памела, не усмотрев сарказма в его замечании. – Что скажут люди?

– Действительно, что?

Майкл изучал девушку, его интересовало, что происходило в ее шестнадцатилетней голове. Он попытался разговорить ее, но безуспешно.

– Ты уверена, что хочешь продолжить все это?

– Конечно. Почему бы и нет?

– Ты подумала над тем, что значит выйти за меня замуж? – не мог не спросить Майкл.

– Признаться, я думала над этим уже много лет.

– Правда?

– Да. Я получу все, о чем мечтала.

– А именно?