Читать «Простая задача» онлайн - страница 3

– Биомех, – сказал рыцарь. – Они нападают стаями. Утаскивают детей.

– Точно, их была тьма-тьмущая, – рассеянно ответил человек, прислушиваясь. Стрельба стихла. Похоже, что прорыв удалось ликвидировать. – Проломили стену, и…

– Ладно, пойдем, – Карл прервал собеседника. – Пока вы пролом не заделали.

За искомым отверстием было темно. Свет фонарей выхватывал из мрака покореженные и загаженные стены точно такого же коридора, как и по эту сторону.

– Дракон прошел здесь? – спросил Карл у старшего из воинов в серебристых комбинезонах.

– Да, – ответил тот, без страха глядя в лицо рыцаря. Остальные старались держаться подальше. – Стенка ослабела, и биомехи смогли легко ее пробить.

– Кто-нибудь его видел?

– Нет, – сказал старший, виновато опустив глаза. – Было время сна, и народу в коридорах было мало. В Третьей Зоне его, конечно, засекли, но все погибли. Живых очевидцев не осталось.

– Ладно, – сказал Карл, и повернувшись к пролому, надвинул прибор ночного видения на глаза. – Бывайте, служивые. Стену заделайте, я вернусь через один из порталов.

За спиной взметнулась и опала волна возгласов – изумленных, восхищенных, испуганных, а Карл уже двигался вперед. Глаза привычно ловили каждое движение впереди, а мускулы, обманчиво расслабленные, готовы были в любой момент превратиться в тугую пружину.

Примерно через сотню метров ход раздваивался. Из левого коридора доносился шум капающей воды, а правый поражал загаженностью. Воняло оттуда, словно из кучи отбросов. Вряд ли дракон появился оттуда, где столь явны признаки обитания биомехов. Рыцарь свернул налево.

Вскоре наткнулся на ручеек, вытекающий из дыры в стене, и неторопливо струящийся вперед. Двигаясь вместе с ним, Карл прошел пару сотен метров, когда слуха коснулся едва заметный шорох.

Карл замер. Шуршание повторилось, где-то впереди, и превратился в шум от передвижения живого существа. Но коридор оставался пустым.

Рыцарь осторожно шагнул вперед, затем еще раз. Справа обозначился прямоугольник дверного проема, ведущего, судя по всему, на лестницу, и именно оттуда доносились шаги.

Когда в поле зрения показался пылающий багрянцем силуэт, подозрительно похожий на человеческий, Карл опустил автомат и прыгнул вперед.

По ушам ударил истошный визг, пахнущее грязью жилистое тело вывернулось из рук, и человек метнулся вверх по лестнице.

Не теряя времени на разочарование, рыцарь метнулся за ним. Ботинки немилосердно лязгали по ступенькам, амуниция казалась неимоверно тяжелой, а пот тек по телу обильными горячими струями.

Но он догонял. Убегающее существо, вероятнее всего, регулярно недоедало.

На одной из площадок Карл прыгнул, и от души врезал кулаком по лохматому затылку. Его обладатель беззвучно рухнул.

Рыцарь с облегчением содрал с глаз прибор ночного видения, обтер лицо. Здесь оказалось достаточно светло, откуда-то сверху пробивалось бледное свечение, столь непохожее на обычное, ламповое. Оттуда же тек холодный воздух, насыщенный странными запахами. Карл понял, что оказался близок к полумифической Поверхности, откуда, по преданиям, некогда пришли предки.