Читать «По ту сторону огня» онлайн - страница 157

– Покажись, – попросил его Артём.

– Зачем? – натурально удивился Лам-ка.

– Для эффекта, – раздвинул Селим губы в усмешке, поняв чувства партнёра.

– Что ж, смотрите.

Колебание прошло по корпусу солнцехода.

Стены его как бы растаяли, и замершие люди оказались в космосе на освещённой площадке рубки, накрытые чёрной бездной, истыканной иглами звёзд.

На этом фоне выделились серебристые паутинки и мостики космических сооружений возле Юпитера, принадлежащих рою «насекомых», которым управляла гигантская матка. Она была видна отсюда, с расстояния в десять тысяч километров, огромным островом, обманчиво спокойным и гладким. И лишь вьющиеся вокруг него туманные спирали и струи серебристых искр – кораблей с «насекомыми» – намекали на другой, далеко не безобидный характер жизни этого организма.

В поле зрения наблюдателей попала цепочка тусклых огоньков, устремившихся к солнцеходу. Больше всего она напоминала очередь из крупнокалиберных светящихся пуль.

– Что это? – прошептала Зари-ма.

– Хронозеркала, – уверенно отозвался фон Хорст.

– Неужели матка нас заметила? – вполголоса спросил Филипп.

– Без всякого сомнения. Лам-ка снял с «крота» защиту.

– Быстро она ориентируется!

Внезапно неподалёку от земной машины начало формироваться переливчатое световое облако, протягивая в разные стороны «перья» перламутрового свечения. Оно росло и росло, изменяя форму и плотность, пока не превратилось в колоссальных размеров невиданную птицу, распростёршую крылья на сотни километров, гордую и красивую.

– Орёл! – хмыкнул Хасид.

– Гиперптерид! – сказала Зари-ма с восхищением, уважением и страхом одновременно.

Филипп оглянулся на фон Хорста:

– Так выглядели создатели Лам-ки?

– Не уверен, – покачал головой Селим. – Я их никогда не видел. Хозяев моллюскоров… гм, гм… видел, а гиперптеридов – нет. Но знаю, что конструкторы редко придают функциональным механизмам форму своих тел.

– И всё же это гиперптерид! – сказал Артём.

Птица рядом с «кротом» взмахнула крылами и устремилась к пушистой сфере Юпитера. Задела «очередь» хронозеркал, и те закувыркались в тающих световых перьях, закружились на месте, потеряв ориентацию.

К птице наперерез метнулись чёрные зёрнышки, складываясь в стрелы и копья с дымными хвостами: это отреагировали на атаку «каракатицы», защищавшие своего господина. Но и сотни их молний разошлись в разные стороны причудливым букетом, отразились от птицы, как струи дождя от зонтика, а сами «каракатицы» закружились в «кильватерной струе» гиперптерида, затанцевали на невидимых гравитационных волнах, поражая молниями друг друга.