Читать «Консул Содружества» онлайн - страница 230

– Какие люди – и не в карцере! – сказал я вместо «здрасьте».

В ответ каторжники из палубной команды гнусно гоготали. Весельчаки – что твой пси-мастер.

Глава 16

СЕЯТЕЛЬ И ЗОДЧИЙ

Когда уже ни капли краски Земля не выжмет на холсты, Когда цвета веков поблекнут и наших дней сойдут цветы, Мы – без особых сожалений – пропустим Вечность или две, Пока умелых Подмастерьев не кликнет Мастер к синеве.

Редьярд Киплинг

– Честно говоря, тогда я решил, что всему конец. – Вальдо нахмурился. – В обесточенном состоянии у моей экоброни даже смотровое стекло шлема становится непрозрачным. Пока энергия поступала исправно, зрение было в сотни раз острее обычного. Я даже смог раздеть стрекошвейки. Но когда ты поразил меня, как Атис Ахилла, в самую пяту…

– Кто-кто? кого-кого?

– Давным-давно, в Древней Греции, жил один юноша его звали Ахилл.,.

– Ахилл? Ну конечно, я знаю! Тот Ахилл, которого мать, Фетида, купала в реке бессмертия, держа за пятку. А потом его в эту же самую пятку стрелой поразили враги, так? Я просто недослышал, Эверт.

– Слушай, Серж, давно хотел спросить. Что ты делаешь в штурмовой пехоте?

– Служу Содружеству. Как ты мог заметить.

– Да уж заметил. По-моему, тебе пора подать рапорт о переводе в аналитическую разведку. Результаты твоих тестов явно не соответствуют реальному уровню эрудиции и интеллектуального развития.

Я промолчал о том, что при тестировании на половину вопросов нарочно ответил как дегенерат из Большого Парижа. Потому что хотел попасть в комбатанты, а не в скучные войска противокосмической обороны.

Еще не хватало! Пить кофе перед тридцатью дисплеями и присматривать за компьютерным комплексом, который и без твоего надзора в мириады раз быстрее соображает, в какой подсистеме пора заменить микро-чип индекс язык сломаешь номер хрен упомнишь.

На откровенность меня, в отличие от Вальдо, не тянуло.

– Не хочу, – коротко ответил я. – Так что там насчет конца?

– А вот что. Я лежал на спине: немой, слепой и глухой. Я кричал, что у меня экстраординарные полномбчия. Что ты пойдешь под трибунал. Что «Юнгер» должен приземлиться по моему пеленгу и растормозить

МУГ-конвертер. Но конечно, никто меня не слышал, потому что и микрофоны, и передатчики тоже были мертвы. Потом я сорвал голос и заткнулся.

Я прикинул, что примерно к тому моменту, когда Вальдо вдоволь наматерился внутри своей экоброни, мы с пси-мастером стояли на спине высадочного катера. И вот тут меня на откровенность все таки потянуло.

– Ты еще легко отделался, Эверт. Я был готов пристрелить тебя по-настоящему. Не в пятку, а в сердце.

– За что я тебя и ценю, – усмехнулся Вальдо. – Успокоившись и поразмыслив, я был вынужден признать, что моя игра была далека от безупречности, что твоя стратегия оказалась куда более последовательной.

– То есть?..

– Объясняю. Существовало две выигрышные стратегии. Первая – твоя: во что бы то ни стало спасать девочку. При этом промежуточной подзадачей являлось спасение жизни пси-мастера, который служил живым щитом против плазменного удара кровернских турбоплатформ. Вторая стратегия: при первой возможности убить пси-мастера.