Читать «В куриной шкуре» онлайн - страница 43

Первыми успели к Коре Хосе из магазина «Натуральный продукт» и массивный владелец бара. По дороге они схватили длинный шест и с его помощью вытащили Кору наружу.

– Но что это было? – спросил владелец бара. – Что так по ней бабахнуло?

– Я знаю, – сказал администратор. – Это был совершенно случайный и незапланированный запуск метеорологической ракеты. Вы же знаете, что наш синоптик ежедневно запускает их. На этот раз произошло непроизвольное загорание и непроизвольный запуск.

– Этого быть не может! – возразил Хосе-сеньор. – Этого раньше не было.

– Все бывает в первый раз, – философски отозвался Грегг. – Я сам там был. Как раз в тот момент. Я видел это… ну как тебя вижу! Я на нее смотрел, а она вдруг поднялась и полетела.

Все согласились, что чудеса бывают и в синоптике, Кору повезли обратно в больницу на пожарной машине. От нее еще попахивало гнилью и тухлятиной, так что Грегг ан-Грогги сослался на срочные дела и пошел к себе в контору пешком.

Машина медленно пробиралась по бездорожью, пожарники обсуждали свои проблемы, а спасители Коры – хозяин бара и хозяин магазина натуральных товаров – шагали рядом с машиной и обменивались сладостными воспоминаниями: каждый любит вспомнить моменты своего героизма.

– Надеюсь, я смогу вас отблагодарить, – сказала Кора.

Спасители стали отнекиваться. Им не нужны были подарки и награды. Достаточен был сам факт благодарности.

Когда машина достигла торговой улицы и навстречу стали попадаться люди, удивленно глядящие на единственную в городе пожарную машину, на сложенной лестнице которой сидела крупная мокрая курица, спасители остановились.

Подошло время прощаться.

– Может, зайдете, согреетесь, – предложил владелец бара.

– Спасибо, как-нибудь в следующий раз, – сказала Кора. – Я ведь даже не знаю, как курицы переносят спиртное.

– Буйствуют, – уверенно ответил Хосе-сеньор. – Наверняка буйствуют. Давайте попробуем?

Водитель пожарной машины гуднул, торопя Кору.

– Заглядывайте ко мне, – сказал Хосе. – У меня все натуральное.

И тут Кору поразила простая, но невероятная мысль.

– Вы говорили мне, что подушки набиваете только настоящими перьями.

– Когда есть, то набиваем, – уклончиво ответил Хосе-сеньор.

– А нельзя ли мне посмотреть на эти подушки?

– У меня сейчас их нет, – быстро ответил Хосе. – Все закончились. Вы не представляете, какой спрос.

– А когда были? Вчера? Сегодня?

Хосе поднялся на цыпочки, чтобы приблизиться к голове склонившейся к нему Коры.

– Мне позвонил вчера незнакомый человек и спросил, нужно ли мне перо. И пух. Я сказал: да. Он сказал мне, что согласен отдать пух и перья задаром при условии, что я сохраню нашу сделку в тайне и тут же зашью перья и пух в подушки и перины. Сегодня утром у моей двери лежал мешок с… перьями.

– Это точно, – подтвердил Хосе-джуниор. – Я сам видел. Я папаше помогал набивать пухом и перьями наволочки.

– Какого цвета были перья? – спросила Кора.

Пожарник настойчиво гудел.

– Белые, – ответил Хосе.

– Но почему вы не сообщили никуда о звонке и перьях, когда узнали об этом… событии?