Читать «Страшное гадание» онлайн - страница 200

Марина зажмурилась, мысленно вызывая в памяти образ Пречистой, коим была украшена ее светелка в Бахметеве: белые ризы, нежный скорбный рот, склоненная голова… Утоли моя печаль!

«Матушка Пресвятая Богородица, Царица Небесная! – взмолилась она со всем пылом исстрадавшейся на чужбине, в безбожии, русской души. – Заступись, помоги! Как сын твой младенцем был гоним и чуть ушел от смерти, так и новая Иродиада тщится истребить сего невинного! Помоги защитить его и спасти! Ну а коли порешишь за то меня покарать и лишить единой в жизни отрады, это уж как на то будет твоя добрая воля!»

По примеру всех русских, Марина не могла не торговаться с небесами, что-то выпрашивая, но тут же предлагая что-то взамен.

Самозабвенное отречение доставило ей минуту сладостной боли… и тут же всемилостивейшая утешительница женщин дала знак, что ее мольба услышана: за спиной Марины вновь скрипнула дверь и раздался озабоченный говорок:

– Зачастили нынче, как я погляжу, к вам гости, матушка Смит! Или они все к Флоре? А Флора куда с возом-то отправилась? Нашла время! Вся деревня в траур оделась, а она за работу взялась. Я ее окликнула, да где там! И не оглянулась. Что это ее разобрало, с соломой-то? Какая такая надобность?

– Долг… надо вернуть долг… – залепетала матушка Смит, переводя жалобный взор с недоумевающего лица дородной соседки, возникшей в дверях, на вспыхнувшее надеждой лицо Марины.

– А зачем, скажите на милость, она лесной дорогой поехала? – громогласно недоумевала соседка. – Это ж не дорога, а мученье одно, все колеса изломает!

Дальше Марина не слушала: с силой отпихнув гостью, она просочилась в образовавшуюся щель и вылетела во двор.

Застоявшийся гнедой явно обрадовался. Проклиная количество юбок, навздеванных на нее, Марина едва перенесла ногу через спину лошади, собрала поводья. С крыльца послышался негодующий вопль, который подействовал на коня как удар хлыста. Марина оглянулась: соседка грозно размахивала руками, матушки Смит было даже и не видно за ее могучей спиной. И Марина почувствовала раскаяние за то, что так невежливо обошлась с дородной дамою. Как-никак, она была посланницей небес!

Воз с соломой

Теперь она была уверена, не сомневалась, что все по ее будет! Ветер, летевший навстречу, уступал могучей груди скакуна, и лес мелькал обочь дороги сплошным чередованием черно-зеленых пятен. Впрочем, дорогу сию следовало скорее назвать тропой, так она была вся перевита корнями, так низко склонялись к ней ветви. У Марины вздрагивало сердце, когда она замечала ошметки соломы, валявшиеся там и сям на земле, или повисшие на корявых сучьях клочья. Конечно, замысел Флоры был прост – и чрезвычайно изобретателен. Казалось, ничего не могло быть естественнее крестьянки, которая везет куда-то солому. Свежей травы-то еще чуть, коровушек надо чем-то кормить… Посланные Джессики будут искать одинокую путницу или всадницу с ребенком на руках, а на телегу с ворохом соломы они и не глянут! Но там, под соломой, конечно, и спрятан тот, кого так алчно разыскивает Джессика. Надо надеяться, Алан спит себе, его не беспокоят толчки, когда колеса скачут на узловатых сплетениях корней. Эта маскировка Флоры надежна, зато насколько она замедляет путь к спасению! Имея как минимум три часа форы у Марины, Флора все их теряет на этой дороге. А если еще что-нибудь и случится с колесом, она окажется полностью беспомощна!