Читать «Цитатник бегемота» онлайн - страница 53

– Прелестно, прелестно. Как ты их всех… Герой.

Это оказался снова местный вариант профессора. На Ивана он смотрел вполне доброжелательно.

– Ну, чего стал столбом? Давай действуй. Иди дальше.

– Слушай, – не выдержал Иван, – чего тебе от меня надо? Ты мне помогаешь или наоборот?

Профессорский двойник хмыкнул.

– Какая разница? Я просто иногда показываю дорогу…

– Куда?

Двойник пожал плечами.

– В основном – на Запад. Ты ведь туда идешь?

Иван посмотрел на профессора.

– На Запад? Ну хорошо.., пусть будет Запад.

– Тогда иди быстрее…

Иван еще раз глянул на него и выразительно помахал мечом. Двойник профессора усмехнулся. Иван почувствовал, что оружие в его руке слегка дернулось. Он посмотрел на свой меч и увидел, что тот разительно изменился: вместо изогнутого изящного, богато украшенного клинка в его руке находился длинный тяжелый прямой меч безо всяких украшений. Иван посмотрел на свою одежду. Восточный колорит его платья уступил место суровой простоте грубой рубахи, штанов и сапог. Предположительный фон Кугельсдорф хихикнул.

– Что, одежка поменялась?.. Ничего, тут и не такое бывает: привыкай, братец.

Иван посмотрел на него.

– Кстати, – произнес он. – Ты кто, собственно, такой есть? А то я никак не определюсь, как тебя называть в мыслях. Профессор ты или нет?

Человечек задумчиво пожевал губами.

– Ну что ж, – рассудительно сказал он. – Можешь определять меня как профессора. В конце концов, их много бывает, профессоров-то.., со всякими там своими загадками, ошибками, головами… Популярная все-таки это фигура – профессор. Так что я не против, можешь называть.

– Весьма тронут, – промолвил Иван, сунул меч в ножны и зашагал к городу.

Скоро он подошел к воротам. Вопреки ожиданиям тяжелые створки не распахнулись при его приближении. Иван подождал немного, прислушиваясь. За воротами было тихо. Тогда он забарабанил по ним рукоятью меча. Стучал он долго. Наконец приоткрылось небольшое окошко, и в нем показалась заспанная красноглазая бородатая харя.

– Чего надо? – хрипло осведомилась эта самая харя.

Иван даже растерялся.

– Да вот.., я тут… – промямлил он нерешительно и сам на себя разозлился. – Открывай немедля! – гаркнул он и топнул ногой.

– Поединщик, что ль? – прохрипела невнятно харя, и окошечко закрылось.

Послышался скрип, и створки ворот стали с натугой открываться.

– Так бы сразу и сказал, – ворчал харевладелец под пронзительный скрип петель.

Иван посмотрел на него. Это оказался низенький квадратный мужик в помятом островерхом шишаке, грязной рубахе, в чудовищного размера стоптанных сапожищах и с топором за поясом. Мужик посторонился, пропуская Ивана в город. Иван, подбоченясь, вошел в ворота. Сделав пару шагов, он поскользнулся на какой-то дряни и чуть было не рухнул в обширную лужу. Иван чертыхнулся.