Читать «Цитатник бегемота» онлайн - страница 49

– Да-да, – сказал кто-то у него под ухом. – А что ты здесь ожидал увидеть?

Иван обернулся. Позади стоял человечек с лицом фон Кугельсдорфа – правда, росточком пониже и с бороденкой пожиже. Одет он был во все серое. Иван слегка удивился.

– А вы что тут делаете? – спросил он без обиняков.

Человечек поднял брови.

– То есть?

– Ну как же, – нетерпеливо сказал Иван. – Профессор, не морочьте мне голову…

Некоторое время человечек молча смотрел на Ивана, потом заулыбался.

– А, – сказал он, – понимаю. Я, наверное, похож на кого-то из твоих знакомых. Однако позволь тебя разочаровать – ранее мы не встречались…

– Да?.. А кто вы такой?

– Лучше давай на "ты", – предложил незнакомец. – Как-то привычнее, знаешь ли. А кто я такой… Ну, скажем так: коллега.

"Собутыльник, значит", – чуть было не ляпнул Иван, но вовремя удержался.

– Чей коллега? – вежливо спросил он.

– А что, ты ни с кем здесь не встречался? – удивился Незнакомец.

– Ну.., был там один. – Иван сделал неопределенный жест.

– Это Нергал, что ли? – догадался человечек. – Все одинаково о нем говорят… Я ему не то чтобы коллега, но служим мы примерно в одном ведомстве.

Иван поморщился.

– Тоже будешь мне идиотские байки рассказывать? – осведомился он.

– Да что ты!.. – От возмущения человечек даже замахал руками. – Этим другие займутся.

– Ого! – не выдержал Иван. – И много будет этих.., других?

– Там посмотрим, – туманно сказал незнакомец.

– Опять, наверное, "от меня все зависит"? – медленно закипая, спросил Иван. – Если ты думаешь, что, к примеру, мне приятно видеть твою рожу, то ты глубоко заблуждаешься. Знаешь, что мне сейчас нужно?..

– Знаю, – кивнул человечек и вытащил из-под полы порядочной длины меч, протягивая его Ивану рукоятью вперед.

Иван с некоторым недоумением принял подарок, взвесил его в руке. Меч оказался хороший, прикладистый.

– А зачем… – начал он и осекся.

Некто в сером исчез. Иван обернулся. Сзади, почти рядом, стояли с десяток людей, тоже одетых в серое, у каждого был в руке меч – такой же, как и у Ивана. Иван хмыкнул.

– Ну что же, посмотрим, – сказал он и шагнул вперед.

Они встретили его дружно. Иван вдруг весь преисполнился гордостью и отвагой, налился силой немереной, но рассудка при этом не потерял. Соперники его оказались не из слабаков, но быстрота их движений не шла ни в какое сравнение со скоростью движений Ивана. Он лихо колол и рубил, рубил и колол и снова рубил; через пару минут перед ним остался только один противник. Этот, правда, оказался поустойчивее других; довольно долго они с Иваном успешно отражали выпады друг друга и один раз Иван лишь каким-то чудом успел уклониться от молниеносного удара противника.

Неожиданно тот споткнулся на ровном месте, и Иван, не теряя ни секунды, вонзил свой меч прямо ему в грудь. Он выпрямился, тяжело дыша. Каждая мышца его пела, он чувствовал невыразимый восторг и пьянящую радость поединка. Соперник Ивана попытался приподняться – и пухнул навзничь, обратив мертвое уже лицо к равнодушным серым облакам. Иван глянул в это лицо – и отшатнулся, как от удара. Он увидел самого себя. Мысли смешались в голове Ивана. Двойник?.. Или… Он услышал ехидный смешок и повернул голову.