Читать «Крестовый поход в небеса» онлайн - страница 30

– Кажется, у вас две разновидности? Две разные расы?

– Нет, – ответил ему один из его офицеров. – Два пола, я уверен. Они, по всей видимости, млекопитающие.

– А, да. – Хуруга посмотрел на женские платья с глубоким вырезом, по современной бесстыдной моде. – Вижу…

Когда я перевел это сэру Роже, тот сказал:

– Скажи им, если они так любопытны, что наши женщины владеют мечом не хуже мужчин.

Хуруга взглянул на меня.

– Меч? Вы имеете в виду рубящее оружие?

У меня не было времени спрашивать совета у милорда. Вознеся про себя молитву, я сказал:

– Да. Вы можете видеть их у всех в нашем лагере. Мы находим, что это лучшее оружие в рукопашной. Можете спросить у любого выжившего в Гантуракском гарнизоне.

– М-м, да… – сказал один из версгорцев вслух. – Мы пренебрегали тактикой рукопашного боя в течение столетий, Грас Хуруга. Казалось, в ней нет необходимости. Но сейчас я вспомнил одну из пограничных стычек с Джарами. Это было на Улозе-4, и они с ужасающим эффектом применили длинные ножи.

– Для особых целей… да, да. – Хуруга нахмурился. – Но остается тот факт, что эти пришельцы передвигаются на животных.

– Которым не нужно другого топлива, кроме растительности.

– Но они же не выдерживают удара луча или пули. У них оружие доисторического прошлого. Они прибыли не на своем корабле, а на нашем… – он резко прервал свое бормотание и заявил мне. – Слушайте! Я терпел достаточно. Сдавайтесь на нашу милость, или мы вас уничтожим!

Я перевел.

– Экраны защитят нас от вашего огненного оружия, – сказал сэр Роже, – если вы надумаете атаковать пешим строем, добро пожаловать.

Хуруга побагровел.

– Вы воображаете, что защитный экран спасет вас от бомб? – проревел он. – Нам достаточно сбросить только одну, а разорвавшись, она уничтожит внутри экрана все живое!

Сэр Роже был ошеломлен меньше меня.

– Мы слышали о таком взрывчатом оружии, брат Парвус. Конечно, он пугает нас, говоря о единственном взрыве. Ни один корабль не сможет поднять столько пороха, но они могут сбросить много бомб.

– Что же мне ответить ему? – испуганно спросил я.

Глаза барона сверкнули.

– Передайте ему мои слова, как можно точнее, брат Парвус. Мы не применяли пока свою артиллерию такого типа, потому что хотим разговаривать с вами, а не убивать вас. Если же вы настаиваете на бомбардировке, попробуйте. Наша защита сметет вас. Но мы не собираемся защищать версгорских пленников.

Я видел – эта угроза потрясла их. Даже эти жестокие уродцы не могли пойти на убийство нескольких сот своих соплеменников. Конечно, эти заложники не смогли бы долго удержать их, но это был пункт для обсуждения, который мог дать нам выигрыш во времени. Я думал, как лучше всего использовать это время, и решил, что нужно подготовить наши души к смерти.

– Ну, я вовсе не говорил, что не хочу выслушать вас, – ответил Хуруга, – но вы все еще не объяснили, почему вы явились сюда и устроили это провокационное нападение?

– Но ведь это вы напали на нас первыми, мы же до этого не причиняли вреда, – ответил сэр Роже. – В Англии мы не позволяли собаке кусать больше одного раза. И мой король поручил мне преподнести вам небольшой урок.