Читать «Заклинатель дождя» онлайн - страница 42

Сколько лет Матрене Емельяновне, бабушке Алешки, никто точно не знал. Старуха была неграмотной, нелюдимой. Вдобавок, жутковатая внешность и выцветшие безумные глаза. Немировские старожилы утверждали, что даже в дни их малолетства родители усмиряли непоседливых и капризных ребятишек одним упоминанием имени хуторской ведьмы.

Местные жители до смерти боялись Матрены, считая ее ведьмой и лешачихой, способной в полнолунье оборачиваться волчицей и резать скот, привозимый для забоя на немировский мясокомбинат. Для того чтобы ее сбить с живого, теплого следа крови, суеверные обыватели развешивали по заборам вываренные в соленой воде бычьи черепа – магические капканы для обернувшихся ведьм. Зачарует рогатый череп ведьму, как магнитом к себе притянет, и примется, проклятая, вылизывать его шершавым языком, сладострастно грызть бычьи рога. Да в порыве сатанинской похоти не заметит на костях соли, отравится ею, до нового полнолуния утратит половину своей силы и колдовскую способность мгновенно заживлять свои раны, позволяющую быть для врагов практически неуязвимой.

Богоявленские старики знали, что земля, на которой они живут – нечистая и проклятая, потому что осквернена предательством, лжесвидетельством и братоубийством. Здесь, на Матренином хуторе, больше двух веков тому назад пугачевский атаман убил из ревности родного брата и закопал живьем свою полюбовницу, забрюхатевшую невесть от кого. А через год после братоубийства взошли в сердце Творогова-Каина семена иной измены. И тогда за деньги, по сговору со своими товарищами, предал на позорную смерть казачьего государя Всея Руси – Емельяна Ивановича Пугачева. Старожилы поговаривали, что неискупленный грех смертным ядом просочился в эту землю, напитал собой воздух, растекся по подземным ключам, тревожа неупокоенные души и наводя порчу на всех живущих в безбожном городе-отступнике.

Еще двести лет назад прошел слух, что глубоким стариком на Страстной неделе вновь пришел сюда илецкий казачий атаман Творогов, страшной ценой купивший себе жизнь. Вернулся побывать на могиле безвинно убиенного брата, зверски замученной полюбовницы. Да только вместо покаяния принялся кутить на деньги, пожалованные царицею за предательство Пугачева. И все село Богоявленское гуляло с ним заодно, даже монахи не погнушались принять от него щедрые пожертвования. После Светлого Воскресения исчез старый казак, канул, как железный гвоздь в омут. Только на Радуницу сыскали его малые ребята на кладбище подле братовой могилы, повесившимся на осине, словно Иуда. Богоявленские мужики без лишнего глума снесли горемычного казака на хутор, где он свершил свое братоубийство, да и закопали в логу, чтобы лесные ручьи каждую весну начисто вымывали удавленнику кости. Дабы не была самоубийце земля пухом, чтобы вовек не знать успокоения проклятому Каину…

Молва утверждала, что и по сей день в окрестностях бродят неприкаянные души любовников, пытаясь в каждом встречном отыскать своего губителя, того не ведая, что давно нет среди живых ни казачьего атамана Творогова, ни государя Емельки Пугачева, ни гулящего вольного люда. Все без остатка иссушило и выпило время, сохранив мятущимся призракам боль, жажду мщения и уходящий под «черную грязь» переживший свой век хутор…