Читать «На краю времени, на пороге мира» онлайн - страница 14

– Норл… – она всхлипнула, – Норл…

Перед глазами замельтешили кровавые мошки. Затрещала по швам одежда… Тело стремительно изменялось – стянулись узлами мускулы, искривился позвоночник, с хрустом начали вытягиваться крылья, которые ни разу еще не раскрывались, она была слишком молода для этого…

А Магистр все так же спокойно сидел за столом, и его изящные пальцы лежали на темной полированной поверхности. Казалось, он о чем-то размышляет; его бледные губы шевелились, словно он беззвучно спорил с самим собой.

Прыжок вперед, на ненавистное, черное чудовище. Как же легко этот… Золий разбил ее любовь, ее жизнь!..

Но когти царапнули по невидимой преграде. Мирте взвыла, бросилась на магический барьер еще раз, тщась достать Магистра… И снова – далекий голос Норла, в котором отчаяние и любовь – безграничная, вечная…

«Беги, маленькая дурочка! Тебе его не одолеть, да и не нужно!»

«Почему я должна бежать?»

«Потому что ты все равно не убьешь Магистра! А твое бегство, возможно, разрушит его планы…»

Голос растаял, как льдинка на солнцепеке, и больше Мирте его не слышала.

Она вцепилась в боковину книжного шкафа, без труда обрушила его на пол. Единственное окно… было недосягаемо, рядом со столом хозяина Закрытого города. Вампиресса метнулась к двери, ударила всем телом – и, к собственному удивлению, вылетела на темную площадку. Куда теперь?..

Единственный путь – вниз, вниз… Между витками спирали!

Сложив крылья, она прыгнула в кромешный мрак, в пасть голодной тьмы… Далеко внизу маячили отблески огней, значит, там были люди – а уж их Мирте щадить вовсе не собиралась. Но почему же бездействует Магистр? Неужели позволит ей уйти?

* * *

Не долетев сотни локтей до начала лестницы, Мирте развернула крылья; ледяной ветер ударил в кожистые перепонки, заставляя стискивать зубы от боли в суставах. Но падение замедлилось, а потом и вовсе прекратилось; вампиресса взмахнула молодыми крыльями, раз, другой… Прислушалась.

Определенно, внизу ее ждали. Пять человек, и отсюда не разобрать, насколько они опасны. Снова тревожным колокольчиком звякнула мысль – отчего Магистр Закрытого города до сих пор не привел в действие ни одно из своих заклятий? Истратил всю силу на Норла? Или… Припас что-нибудь напоследок?

Мирте вздохнула. Магистр магистром, но уже не осталось времени на раздумья. Ее сила в неожиданной атаке, если таковая вообще возможна в этих стенах…

Она еще раз прислушалась: чуткое ухо вампира ловило каждый шорох внизу. Мирте даже казалось, что она слышит тихое биение человеческих сердец. Улучив удобный момент, вампиресса рванулась вниз, помогая себе крыльями, выставив вперед руки, что стали когтистыми лапами чудовища… Готовыми разрывать в клочья нежную плоть живых…

И врезалась в неведомо откуда появившуюся сеть. Все поплыло перед глазами; сверху упала еще сетка сковавшая движения. Вот он, удар Магистра! И Мирте, взвыв от злости, поняла, что падает. Не как хищный ястреб на жертву, а как подстреленная утка, переворачиваясь в воздухе, неуклюже пытаясь взмахнуть крыльями…