Читать «Гиперборейский Ключ» онлайн - страница 161

С хрустом, ломая ветки, из кустарника высунулась однорогая голова Зверя. Увидев добычу, Пастух раскрыл зубастую пасть и выдал несколько высоких нот. Никита совершенно бессознательно схватил первое, что попало под руку. Пальцы сжали цилиндрический баллончик противомоскитного аэрозоля. Кистевым броском, без замаха, Басанов метнул его в раскрытую пасть. Зубы с клацаньем сомкнулись, сминая прочную упаковку. Послышался звук как от лопнувшего шарика. Зверь взвыл и поднялся на задние лапы.

Не дожидаясь дальнейшего развития событий, Никита, плюнув на непокорный карабин, начал стремительный спуск по шнуру без страховки. Краем глаза он заметил, как лесная дева также заскользила по склону. В это мгновение громадная туша промелькнула над головой и, хрипя, устремилась вниз. Удара тела Пастуха о землю Басанов не услышал, но в том, что страшный зверь погиб, он не сомневался. Вряд ли какое живое существо уцелеет после падения с пятисотметровой высоты. Где-то наверху звонкой мелодией послышался голос другого Зверя, но его Басанов не опасался. Слишком уж он тяжелый, чтобы лазать по отвесным склонам, и наверняка не настолько дурной, чтобы прыгнуть с обрыва следом за первым.

Спуск в долину запомнился Никите как тяжелый труд. Не имея надежной страховки, приходилось уповать только на силу рук, неровные выступы и расщелины в стене. Пару раз он был на грани падения, но ловкая и сильная лесная дева помогала ему на наиболее трудных участках. Чуть снизу находилась амазонка, готовая удержать человека на своей страховке. Когда Басанов коснулся ногами долгожданной земли, рук он уже не чувствовал. Тяжело дыша, привалился к стене. Даже чтобы вытереть с лица пот, сил не оставалось.

— Пойдем. Сидеть тут нельзя.

Басанов открыл глаза и увидел Айну. В отличие от него дева выглядела бодрой, подтянутой, полной сил, как будто и не было тяжелого спуска в несколько сотен метров. Даже ее зеленый наряд не пострадал от острых камней и долгого блуждания по гиперборейским лесам и горам.

— Надо уходить к нашим, — настойчиво тянула она Никиту за рукав. — Там драка.

Басанов с сожалением поднялся на ноги. Убедившись, что боярин в состоянии нормально двигаться, Айна стремительной походкой направилась вдоль каменного обрыва, догоняя ушедшую вперед додолку.

Туша Пастуха рухнула на острые вершины деревьев и сейчас свисала над землей. Мертвый Зверь гаже в таком виде выглядел опасным. Поэтому никто не отваживался подходить к нему ближе чем на несколько шагов. Пока шестеро путешественников стояли в некоторой нерешительности, откуда ни возьмись появились карлики. По-видимому, их привлекло падение хищника в долину. Как бы то ни было, но даже чуткие оборотни и Адмирал прозевали приближение отряда долинных жителей. Их было около двух десятков. Встретив на месте падения Зверя чужаков, карлики без промедления бросились в атаку, лишь чудом Кощеево воинство отразило натиск без потерь. Нужно было быстрее уходить, но еще не спустились с обрыва Никита, Нодья и Айна. Чтобы обеспечить их безопасность, пришлось уводить агрессивных аборигенов хоть немного в сторону.