Читать «Ущелье белых духов» онлайн - страница 75

— Я должен спуститься в озеро, — сказал профессор.

— И я! — крикнул Виталька.

Все, кроме Эллочки, сухо и неприятно засмеялись. На Витальку никто даже не взглянул.

— Вы давно не работали с аквалангом, Иван Пантелеич, — тронул профессора за плечо Николай. — Кроме того, вы просто не выдержите давления воды.

— Я должен спуститься в озеро! — повторил профессор. — Вы пойдёте со мной.

— Дедушка, я тебе запрещаю! — Эллочка стукнула кулаком по камню. — Бабушка велела мне следить, чтобы ты не делал глупостей!

— Глупостей я уже давно не делаю, внучка, — мягко улыбнулся ей старик.

— Ты ведь обещал бабушке, что будешь меня слушаться!

— Разумеется. Но я должен спуститься в озеро.

— Ты думаешь увидеть ящера? Да?

— О такой удаче я не смею и думать. Готовьтесь к спуску, Коля.

14

Бесконечно долго тянулось время. Эллочка то и дело смотрела на часы, прикладывала их к уху, взад и вперёд ходила по берегу. Матвей, натянув ласты, сидел на камне с маской в руках и глядел на воду. Озеро было спокойно, но кто знает, что происходило сейчас в его тёмной глубине.

Аквалангисты вынырнули одновременно. Матвей и Лёня помогли профессору выбраться из воды, сняли с него акваланг, усадили на камень.

— Видели? — спросил Виталька.

Профессор поднял голову, устало улыбнулся.

— Видеть-то мы видели. Только вот вопрос — что? Во всяком случае мы нашли место, где в озеро впадает подземная река. Вода там мутная, горячая, надо будет взять пробы…

— А что видели?

— Какую-то тёмную массу…

— Начните с того, что вы к ней поплыли, — сказал Николай. — Я и опомниться не успел.

— Да-да, ещё бы немного и мне удалось бы рассмотреть, что это было, хотя бы общий контур.

— Не вы ли всегда требовали от нас осторожности?

— Верхом неосторожности было стрелять!

— А что мне оставалось делать?

— Я был уже совсем близко, когда в эту тёмную тень ударил ваш гарпун. Она поплыла в сторону и исчезла. Надеюсь, вы не причинили ей вреда.

— Посмотрите. — Николай протянул профессору своё подводное ружьё.

Тот внимательно осмотрел острие гарпуна. Оно выглядело так, будто из ружья выстрелили в скалу.

— Любопытно, — растерянно пробормотал профессор. — Я слышал, гарпун звякнул так, будто ударил в чугунную плиту.

Виталька и Эллочка переглянулись, Виталька чувствовал, что ладони у него стали влажными. Он отошёл в сторону и украдкой поглядел на акваланги, оставленные у самой воды. Эллочка перехватила его взгляд и подошла к нему.

— Хоть бы возле берега дали поплавать. Рассказывают такое, что дух захватывает, а к аквалангам и близко не подпускают.

— И правильно, наверно, делают, — Виталька зло пнул ногой камешек. — Кто знает, что там такое плавает…

— И ничего не правильно! Сами спускаются, а нам нельзя!

Эллочка и Виталька не слышали, о чём говорили Николай с профессором. Они показывали куда-то на запад, где громоздились тёмные скалы, и о чём-то спорили.

После обеда Николай подготовил оба акваланга к спуску.

За ужином Николай и Матвей договорились, что утром пойдут обследовать западный берег озера. Профессор сказал, что, видимо, где-то поблизости есть горячие источники, а может быть, и пещеры, связанные с подземной рекой.