Читать «Ущелье белых духов» онлайн - страница 73

— Какие звуки? — сразу насторожился профессор.

— Не знаю. Но я никогда ничего подобного не слышала.

— А ты? — спросил профессор у Витальки. — Ведь ты-то лес хорошо знаешь.

— По-моему, это было не в лесу, — ответил Виталька.

— А где?

— Не знаю. Но такого я тоже никогда не слышал.

— Какого характера был звук? Ну всплеск, крик, грохот.

— Не всплеск, не крик и не грохот, — сказал Виталька. — Я не знаю, что это был за звук. Может, нам просто приснилось…

Профессор достал планшет.

— Где это было?

— Здесь, — показал Виталька. — К озеру сходит скальный гребень. Берег изрыт пещерами.

— Дедушка, посмотри, наверно, что-то случилось.

Профессор резко обернулся. К ним со всех ног бежали Николай и Лёня. Они размахивали руками и что-то кричали.

Николай первым подбежал к профессору и протянул ему какую-то маленькую серую тварь.

Профессор прямо-таки оцепенел от изумления.

— Не может быть, — прошептал он. — Живая ископаемая саламандра третичного периода…

Виталька тоже во все глаза смотрел на живое ископаемое. Он знал по рисункам современных саламандр. Но эта сильно отличалась от них. У неё было короткое туловище и сильно уплощенный череп.

— Не правда ли, она напоминает Зайсанскую ископаемую саламандру? — сказал профессор. — В третичный период отдельные особи её достигали одного метра десяти сантиметров.

Прибежал Матвей. Виталька заметил, как задрожали его пальцы, когда он прикоснулся к саламандре. Да, это была настоящая находка.

— Я тоже иду охотиться с ними, — решительно заявил Матвей.

— Нет, — сказал профессор. — Мы меняем базу.

Это было так неожиданно, что все на миг забыли даже о саламандре.

13

Сначала из воды появилась одна рука, ухватилась за острую грань камня, за ней вторая, затем резиновый шлем с гофрированной трубкой, плечи, перехваченные лямками, и за плечами баллоны акваланга. Это был Матвей. Он сделал несколько шагов, неуклюже перебрасывая ласты, потом остановился и снял маску. В первое мгновение Виталька не узнал его лица. И лишь потом сообразил: что-то случилось. Профессор понял это раньше. Он бросился к Матвею и закричал:

— Где Коля? Как вы смели его оставить?! Что случилось?

Матвей глядел на него остекленевшими глазами и молчал.

Подбежал Лёня и начал с лихорадочной быстротой снимать с Матвея акваланг. Только тогда тот очнулся и отстранил руку Лени.

— Сейчас будет. Ничего не случилось.

Действительно, спустя несколько минут из воды вышел Николай. И вправду, как будто ничего не случилось. На теле аквалангиста не было ни царапины, у пояса болталась пустая капроновая сумка, куда он обычно складывал все свои подводные трофеи.

Сняв маску, Николай повернулся к Матвею. Они долго молча смотрели друг на друга.

— Что случилось? — подскочил к Николаю профессор.

— Ничего. Откуда вы взяли, что что-то случилось?

— Оставьте, пожалуйста. Когда Матвей вышел из воды, я его не узнал.

Николай снова повернулся к Матвею.

— И правда, вроде голова у него стала немного дынькой…

Шутка прозвучала мрачно, потому что глаза Николая смотрели пронзительно и жутко.