Читать «Архангелы и Ко» онлайн - страница 107

— Э-э, стой! — заорал Кадыр-оглы. — А что нам делать, если ты НЕ вернешься?!

— Петь хором, — любезно сказал Матвей.

Засим он крутнулся на каблуках (едва не упав при этом) и зашагал прочь — туда, куда недавно так целеустремленно умчался табунок байсанских лошаденосорогов. Бухгалтер Рашн торопился изо всех сил — очень уж он боялся, что спутнички, опамятовав, кинутся его догонять.

7

Матвей не сразу обратил внимание на темное пятно, замаячившее далеко впереди, у самого горизонта (который, кстати, в той стороне казался ближе, чем в прочих). А наконец обратив его, внимание то есть, долго не додумывался встревожиться. Сперва псевдобухгалтер решил, будто бы какая-то дрянь прилипла к вотч-амбразуре; потом — что пресловутое пятно мельтешит в глазах от усталости… А усталость, опять же кстати сказать, пробирала все злей, все нешуточней; настолько зло-нешуточно пробирала, что никаких сил не выискивалось терануть амбразуры либо помотать головой — как оно, пятно-то: вместе со взглядом тоже мотнется туда-сюда или нет? И уж тем более не выискивалось сил затевать возню с биноскопом. Отстегивать от пояса, сращивать визиры с наличником, настраивать увеличение, резкость… Да пшел он…

Единственное, для чего силы покуда еще выискивались, так это для переставления ног. Да и то… Буквально каждый шаг давался заметно тяжелей предыдущего. Сперва это злило, потом начало уже было пугать, как вдруг Матвей понял: и «горизонт ближе», и «каждый тяжелей предыдущего» — все оттого, что он, Матвей, движется в гору. По обширному склону, довольно-таки нешуточная крутизна которого скрадывалась полнейшим отсутствием хоть чего-нибудь неоднообразного… кроме, разве что, вот того самого невнятного пригоризонтного пятна.

Собственно, открытие насчет склона состоялось именно потому, что многажды упомянутое пятно не только росло по мере молчановского приближения к ленящемуся убегать горизонту. Оно начало вспучиваться, вдавливаться в низкое небо какою-то черноватой щетиной, затем вообще пошло делиться, как амеба под микроскопом…

…Пожалуй, это было похоже на крепость. Именно было. Когда-то. До коврового термоволнового удара.

Одно из остроумнейших изобретений человечества. Духовка-переросток. Веерный луч, который заставляет любую органику мгновенно саморасшквариваться до семисот-восьмисот градусов. Матвей на всю жизнь запомнил виданный однажды в сетеновостях репортаж какого-то визионщика-самоубийцы, черт знает как умудрившегося пробраться в эпицентр темучинского конфликта. Деревья, мгновенно превращающиеся в трескучий бенгальский огонь; люди — чавкотные взрывы обугленных клочьев и кровавого пара…

Тут, наверное, было так же. Почти. Взвивались смерчами искр, истаивали огненными ручьями не раскидистые двухохватные кряжи, а срубы да частоколы; вскипала-запекалась на угольях не красная, а зеленоватая кровь… Существеннейшая разница, черт побери! А еще тут, судя по воронкам да россыпям черного крошева, не обошлось и без старой доброй бомбардировки. Милое местечко…