Читать «Момент волшебства» онлайн - страница 40

Выбравшись на песчаную отмель и отряхнувшись, они еще полежали на солнышке, пока мех выдра окончательно не высох. Потом Мадж оделся, и они продолжили путь по удобной тропе, чтобы вскоре очутиться на Нижних Холмах Дуггакурры. Долина, загроможденная круглыми валунами, поверхность которых была сглажена дождями и ветром, представляла собой величественное зрелище. В расщелинах между глыбами разросся густой кустарник. Хвойные деревья, из которых в основном состояло Колоколесье, остались позади, но никаких следов роскошных тропических джунглей вокруг озер пока видно не было.

На следующее утро привал закончился чуть раньше обычного. Джон-Том потушил тлеющие угольки костра и разбросал пепел. Важно было экономить время. По мере их углубления в долину валунов становилось все труднее находить тропу, и потому Джон-Тома даже не удивил обескураженный вид Маджа, вернувшегося из разведки.

Или это было нечто большее, чем просто растерянность? Юноша поднялся, стряхнув золу с колен.

– Что случилось? Что там с тропой?

– Ничего, шеф. С тропой-то все в порядке, да лучше б тебе самому пойти глянуть.

– Глянуть на что?

– По-моему, там впереди земля горит, – ответил Мадж. Джон-Том подавил раздражение, увидев, что выдр не шутит. Он поспешно взвалил на спину рюкзак и побежал за Маджем. Охваченные тревогой, они не произнесли по дороге ни слова. Очутившись на возвышении между валунами, Джон-Том увидел поднимающееся откуда-то слева белое облако.

Им пришлось пройти еще с милю, прежде чем он понял, что это не дым.

Теперь и Мадж сообразил, что ошибся.

– Извини, друг, но я бросился обратно, не дойдя до этого места. Это не дым, а, похоже, пар.

– Именно, – согласился Том. – Но откуда?

Они увидели источник пара, когда поднялись на следующую горку.

Впереди открывалась великолепная панорама. Внизу, несмотря на холодное утро, кипело и бурлило множество горячих озер всех возможных цветов и размеров. К ним ступенчатыми известняковыми террасами спускались скалы, каждая из которых выглядела, как вход в восточный дворец.

Сверху, оживляя и без того дивную картину, из горячих ключей, над которыми поднималась белая пелена, каскадами била вода. В изумрудных бассейнах, окруженных желтовато-коричневой растительностью, виднелись голубые, желтые и зеленые водоросли.

– Просто как в Йеллоустоне, – пробормотал Джон-Том. – Увидеть такое – это здорово!

– А я-то, идиот, – ворчал Мадж. – Думал, пожар.

– Не расстраивайся. Издалека в самом деле похоже. – Джон-Том опустил мешок на землю и снял рубашку.

Выдр с удивлением воззрился на него.

– Куда это ты собрался?

– Я не принимал ванну с тех пор, как мы покинули Колоколесье.

– Хм, горячая ванна – это чтой-то новенькое.

– Ну, найди себе похолоднее и присоединяйся, – сказал молодой человек, стягивая с себя остальную одежду. – Обожаю горячую воду. Ты не забывай, пожалуйста, что у меня нет такого слоя жира и меха, как у тебя.