Читать «Загадка Ватикана» онлайн - страница 56

— Хватит об этом, — прервал его Брут. — Всем философам известна частица истины. Император поручил губернаторам следить за верующими твоей секты, дабы они не организовывали мятежей, которые мы вынуждены подавлять. Ты ударил одного из наших солдат. Допускаю, что он не сумел защититься. Но я должен быть уверен, что ты не взбунтовался против Рима.

— Он оскорбил меня.

— В доказательство своего чистосердечия тебе необходимо поклясться в верности императору и возжечь благовония перед его изображением. После этого ты сможешь продолжить свой путь.

— Где изображение? — спросил Басофон.

— В полевом храме, который мы соорудили посреди лагеря. А ты что, торопишься?

— Я бы сперва съел что-нибудь, — признался юноша. Центуриона это позабавило, и он велел отвести Басофона к повару, который выставил вкусную еду. И пока юноша насыщался, Брут продолжал расспрашивать его.

— Я много размышлял об адептах Кристуса. Как случилось, что, не будучи иудеями, они проявляют интерес к традициям этого древнего кочевого племени, погрязшего в предрассудках?

— По правде говоря, я и сам не знаю, — ответил Басофон. — Мессия учит, что только последовавшие за ним спасутся, когда настанет конец света. Следует очистить себя водой, дабы не погибнуть в огне. Такое очищение мы называем крещением, потому что оно заключается в погружении с головой в живительную воду.

— Иудеи так не поступают. У них существует обряд обрезания крайней плоти. Обрезан ли ты?

— Конечно же, нет! Повторяю: я не иудей, а последователь Мессии.

Центурион налил себе вина. Ему трудно было понять, что же это за христианская религия.

— Ведь этот Мессия, призванный спасти Израиль, умер в страшных мучениях? Его распяли, не так ли?

— Да, а потом положили в гроб, но он воскрес из мертвых.

— Ты считаешь, такое возможно?

— Ничего я об этом не знаю, знаю лишь, что он живет на Небе — как вы и я на Земле. Однако прошу прощения, мне надо идти. Я обещал своему товарищу встретить его в порту.

— А ты не забыл, что тебе следует сперва окурить благовониями изображение императора?

— А это обязательно?

— Обязательно. Потом ты сможешь уйти. Я не нахожу ничего вредного в твоих разглагольствованиях и досужих вымыслах.

— Вымыслах, говорите? Да это самая святая истина.

— Не вижу тут истины.

Беседуя так, они вошли в небольшой храм, возведенный в центре лагеря. В глубине его находился жертвенник, освещенный факелами. На нем стояло нарисованное изображение императора.

— Так это и есть образ кесаря? Это точно он?

— А ты сомневаешься? Он увенчан золотыми лаврами.

— Вижу, что это император, но Траян ли? Не похоже.

— Да будет тебе известно, что изображение это символическое, а не определенного человека.

Басофон покачал головой:

— Зачем мне окуривать символ?

— Так положено. Представь, что это Траян.

— Слишком это сложно для меня.

Центурион Брут понял, что юноша ни за что не исполнит положенный обряд. Он повысил голос:

— Не отнесся ли я к тебе по-братски? Не пытался ли я заставить тебя понять?